— Там повернуть надо было, у автобусной остановки.
— Ах, вот оно что!
— Да. Метров триста от поворота, и увидите.
— Значит, возвращаться?
— Да.
— Ну спасибо.
Город был тих, вял, почти симпатичен в своей весенней никчемности — представить только, он даже позволил солнцу выйти из-за туч! Солнце вовсе не радовало. Пусть лучше сумрак, думалось мне, пусть лучше тоска. Не хочу я этого солнца. Потому что все человеческие существа радуются пришедшему теплу и выражают свою радость нескромным смехом. Все, кроме меня.
Я шёл, а они смеялись — компании молодых и не очень молодых людей. Стояли на остановках, сидели на скамейках у подъездов, двигались мне навстречу. Смеялись. Быть может, им так же тяжело и пустынно как мне, говорил я себе, просто они научились избавляться от своей печали, хотя бы на время, — они отпугивают её смехом. Они молодцы. А я даже смеяться не научился, я отчётливо помнил, что за всю жизнь смеялся всего несколько раз, да и то не совсем удачно — после каждой такой вспышки смеха меня одёргивали или же изумлённо косились на меня, как на ненормального. Я не понимал, что в моём смехе было такого, отчего он навевал на окружающих неприязнь и желание удалиться от него — наверное, он просто-напросто не походил на смех.
— Парень, на секунду можно тебя.
Испитое лицо, всклокоченная щетина — бомж. Будет просить деньги. Ну что же, пусть просит. И тебе благодарен я за внимание.
— Что вам?
— Слушай, помоги. Два рубля не хватает.
— Всего два?
— Всего два. Ну… или больше можно.
Обычно я не давал денег.
— Дам вам три. Хотите три?
— Три здорово! Дай уж пять тогда.
— Пять? Ну держите.
— Во-от, выручил.
— Да ладно.
— Благодарю, не забуду.
От одного конца города до другого можно дойти за сорок минут. Ну, за сорок пять. Нет, есть один отдалённый микрорайон, туда добираться час. Но не больше. Всего час! Пешком! Разве это расстояние? Город маленький, но вредный. Наверное, все маленькие города такие. Маленькие, гадкие, вредные. Они мстят своим жителям за то, что их не создали другими.
— Вера!
Не слышала. Или делала вид, что не слышала. С ней какой-то парень. Надо ли вообще кричать ей вот так?
— Вера! Привет!
— А-а, ты…
— Как дела? Куда путь держишь?
— Да так… Гуляем.
— Ты чего не звонишь? Английский бросила что ли?
— Да. Сейчас не до него.
— Жаль. Ты была хорошей ученицей.
Вера смотрела в сторону. Была смущена и недовольна встречей. Парень с ней казался знакомым. Впрочем, здесь многие кажутся знакомыми. Кивнул мне вдруг устало.
