— Ты в бильярд играешь? — без предисловий спросила она меня.
— Редко, — отозвался я.
— Пошли с нами в «Спутник», шары погоняем.
Она не выдержала и засмеялась своей шутке.
«Спутник» был кинотеатром, в фойе которого стояли бильярдные столы.
— А с кем ты? — я тут же погрузился в чудовищное напряжение, покрылся потом и задрожал.
— С подругой. Наташка, ты её как-то раз видел у меня.
Ни одна девушка никогда и никуда не приглашала меня. Первой мыслью, пришедшей на ум, было, что это либо розыгрыш, либо провокация. Я облизывал сухим языком губы и лихорадочно искал вежливый вариант для отказа.
— Даже не знаю, — выдал я наконец. — Как-то неожиданно…
— Да чего ты не знаешь? — голос Веры был удивлённым, но весёлым. Мне показалось, что она была чуть-чуть под мухой. — Приходи, и всё. Мы тебя ждём. У меня на тебя виды.
И под смех — свой и кого-то ещё — она положила трубку.
Я слушал гудки и напряжённо решал свалившуюся мне на голову дилемму. Ни о каком походе в «Спутник» конечно же не было речи. У меня вечером урок, а это заработок, а терять заработок я не имею право.
Я походил по комнате из угла в угол, отыскивая в себе ресурсы для оправдания своего решения, но чем больше движений я совершал, тем больше во мне зрело решение противоположное.
«Да что я как идиот последний!» — выдал наконец я себе гневное обличение и стал, вытаскивая из тайника деньги и заранее ужасаясь тому, во сколько мне обойдётся это стихийное мероприятие, собираться в «Спутник».
Урок пришлось отменить, я сделал это в первый раз за всё время, что занимался репетиторством. На другом конце провода мать ребёнка встретила это известие несколько удивлённо, но в целом спокойно. Моя мнительность выдавала мне страшные картины, что меня могут просто не отпустить. Чуть позже, немного успокоившись, я искренне удивился подобным своим предположениям.
Шар после моего удара закатился в боковую лузу.
— Вот так вам! — объявил я девушкам.
Следующий удар тоже оказался удачным. И два за ним. Я выиграл партию.
— А ты хорошо играешь, — смотрела на меня Вера.
Смотрела чересчур нежно. Я к таким взглядам не привык.
— Всё, надоел мне этот бильярд, — бросила на стол кий Наташа. — Пойдёмте за столик.
Мы не возражали.
Я удивлялся себе. Я чувствовал себя сейчас необычайно уверенно. Выиграл три партии подряд, вполне естественно поддерживал разговор и пару раз отпустил по-настоящему смешные шутки. Правда, Наташа на них никак не реагировала, а вот Вера от души смеялась.
