Нижняя часть воронки постепенно исчезала под обломками. В какой-то момент я опасался, что проломится основной слой льда, но этого не произошло. Озеро скрывалось в завалах, которые окончательно укрепит первая же метель. Теперь людям потребуется очень много усилий, чтобы снова добраться до воды.
В качестве завершающего аккорда я высвободил электричество, которого к этому моменту накопилось немало. Нагрузка оказалась великовата — лавина чуть не увлекла меня вниз, но Оскар ловко, хоть и абсолютно бесцеремонно, удержал меня за хвост.
Еще некоторое время мы втроем стояли там и смотрели на остатки воронки. Я пытался отдышаться, Лита задумчиво поглаживала уснувшего у нее на руках зверька, Оскар дремал стоя.
— Вот это точно придется объяснять, — покачала головой моя смотрительница. — Может, хотя бы частично расскажешь мне, что там произошло? Или опять гордо заявишь, что действуешь по законам природы и мне этого не понять? Только вот начальство наше законы природы не воспринимает как аргумент!
Когда это, интересно, я оправдывался законами природы? Что-то не припомню!
— Ну так как, Кароль?
— Я все расскажу. Этот отель… это все надувательство. Липа, короче. Никому не нужен отель в такой дыре. И та очередь, что выстроилась на него еще до официального открытия, — подсадные утки.
Лита не стала делать большие удивленные глаза, она спокойно кивнула.
— Я догадывалась. Слишком уж у них все гладко шло. Только я не могла понять, ради чего это все… а ты, похоже, понял. Продолжай.
— Озеро — переходный этап, у него нет дна.
— То есть? — нахмурилась моя смотрительница.
— То есть нету. Только слой льда. А под этим слоем льда — нечто вроде туннеля. Очень широкого и с подозрительно ровными краями. Он уходит глубоко вниз, а куда — не знаю. Получается, что этот туннель как бы несколько раз запечатан: льдом, озером и снова льдом. Похоже, те, кто построил отель, знали о туннеле, но знали также и то, что самостоятельно исследовать нечто подобное им не позволят.
— Все верно, компания частная…
— Поэтому они и затеяли все это. Предполагалось, что «туристы» будут пробиваться дальше, через лед к туннелю. Хоть и нелепое, а прикрытие! Но им помешало появление медуз. Вот только… Медузы не вечны, я убил одну, Штуковина — другую, но на дне я наткнулся на несколько трупов. Похоже, они умирают от того, что в воде становится слишком много кислорода, вода меняется. Так не пойдет — кто-то должен охранять туннель. Людям туда нельзя! Не знаю, куда именно он ведет, но чувствую, что это лучше не тревожить. Будешь писать отчет для начальства — расскажи об этом. Хотя нет, не рассказывай, еще полезут смотреть! Придумай что-нибудь такое, что отпугнет их раз и навсегда.
