Крез смотрел на меня без выражения.
— Украшения Бриканзы… — задумчиво протянул я. — В принципе, их можно отнять и продать.
Он промолчал. Ладно.
— «Минус еще один аристократ», — медленно произнес я и посмотрел ему в глаза.
Он смотрел на меня в ответ — его глаза были беспощадными, презрительными и сожалеющими.
— Ты сочувствуешь моей скорби о еще одном представителе моего сословия? — попробовал я угадать.
Его глаза презрительно прищурились, верхняя губа задралась кверху, оскалив зубы.
— Ты презираешь его за то, что он дал себя убить?
Губа чуть опустилась.
— Я не понимаю твоих животных гримас, — с сожалением констатировал я.
Он смотрел на меня так, как будто хотел телепатически передать мне научную теорию строения атома.
Я пожал плечами и стал читать дальше.
— Зверское мочилово в Северо-Западном районе.
— Это соседний район, кстати, — изрек наконец Крез, терпеливо вздохнув.
— Я в курсе.
Фермеры и айзеры устроили массовую драку возле ресторана «Копинакс». Утверждают, что причиной конфликта стали поборы, которые айзеры брали с фермеров. Иногда дело доходило до отнятия машин с овощами и убийства наиболее активных сопротивляющихся.
— Безыскусные развлечения простонародья… — пробормотал я вслух.
Крез нацелил на меня свой толстый указательный палец:
— И этот человек…! Господи, почему не я?! Грязные, вонючие бродяжки с раздолбанной планеты отнимают у фермеров плоды их законного труда, в то время как наследник престола бесплодно рассуждает о смысле бытия!
Изогнув одну бровь в знак того, что тирада Креза не вписывается в известный мне порядок вещей, я возразил:
— С чего ты называешь меня наследником престола?
— Да потому что Орт умер, а твой отец был женат на его сестре!
О Боже.
На самом деле, за прошедшие с момента падения монархии несколько лет я уже отвык мыслить такими категориями. Но Крез был прав. Формально, я был на данный момент единственным законным наследником престола. Которого не существовало. Да и закон, мягко говоря, изменился.
Но все-таки именно я был последним представителем того самого второго эшелона аристократов, которые могли претендовать на корону — после полного истребления первого.
Я стал пить чао, чтобы выиграть немного времени. Но это ничего не дало мне.
— И что теперь? — без энтузиазма спросил я своего буйного друга.
— Как что… — Крез откинулся на спинку кресла, взирая на меня с видом презрительного превосходства. — Валить.
— Кого? — мой голос упал еще ниже, а за спиной возникли призраки «красных мстителей».
