Оно не походило на химеру. Оно выглядело как слаженное существо, ни на что не похожее из виденного им ранее, и оно было прекрасное.
Ловимый Зверь открыл рот и тотчас раздался ясный голос:
— Боже мой, дорогой.
У Шона аж сердце чуть не выскочило.
Позади него Вернье выдохнул:
— Вот дерьмо!
— Вот дерьмо! — повторил Ловимый Зверь.
— Это имитация, — сказала Дженифер, шагнув к нему. — Я же говорила, что не могу гарантировать лай.
— Дженифер, — резко гаркнул Шон. — Не приближайся к этой штуке!
— Та ну! — она вытянула руку, и голова погрузилась в нее. — Это травоядное.
Она погладила серебристый нос, и оно лизнуло ее ладонь длинным бледным языком. Странный шум исходил изнутри, как будто бы оно проглотило улей, и сейчас разъяренные пчелы боролись за совершение побега.
— Слышите, — сказала Дженифер, — оно мурчит.
Шон вспомнил, что нужно дышать.
— Ну и? — спросила Дженифер. — Где Нанни?
Шон повернулся и махнул руками в сторону Эмили, которая стояла возле загона. Она исчезла за пищеблоком и снова появилась мгновением позже. За нею следовал Наннибот верхом на карликовой корове, снаряженной уздечкой с поводком. Корова, казалось, смирилась со своей участью.
— Это что он, сеть несет? — удивился Шон.
— Идея Эмили, — сказала Дженифер. — Ему придется словить Зверя.
Причудливая группа подошла к ним. Шон посторонился для того, чтобы отрекомендовать:
— Сэр Пелинор! Это — Ловимый Зверь. Зверь — сэр Пелинор.
Глазное приспособление Нанни повернулось. Ловимый Зверь моргнул.
Без слова единого Нанни воткнул свои конечности в ребра коровы. Испуганная бычара рванула вперед. Ловимый Зверь двинулся в серебряном мерцании. Вот именно так они оба и ускакали галопом по равнине: тощая элегантность, преследуемая Нанни, подскакивающим на верху пуфика из оранжевого меха.
За парочку каких-то дыханий они достигли леса и исчезли из вида.
— Уммм, — произнес Шон. — А то, что я думаю… случилось, только что случилось?
Никто не ответил.
— И что теперь? — уже потребовал он.
— Теперь мы будем надеяться на то, что Нанни словит его в свою сеть, — сказала Эмили.
— Вы видели, какое оно было быстрое? — нахмурился Вернье. — Ему никогда не поймать эту штуку.
Сантос покачал головой. Шон глянул в лес. Вернье был прав. Нанни это никогда не поймает…
— Это была я, — сказала Дженифер.
Шон посмотрел на нее. Было видно, как она сглотнула.
— Я инициировала трансмиссию, на которой заехала «многоножка». Это я была. Я залогинилась после Шона. Так что, это моя вина.
