Мой последний ученик покинул наш бренный мир еще в десятом веке. Он оказался способным и невероятно серьезным парнем по имени Сибран, хотя и родился в маленькой глухой деревушке. Сибран вместе со мной изучал тайны земли и просто поражал меня своими способностями.
В те годы я как раз нашел убежище под юбкой Священной Римской империи. (Надо сказать, что тогда ее складки раскинулись во всю ширь, и я мог не бояться за свою жизнь.) Помню, что я поселился возле города Компостела в Галисии…
Я владел скромной фермой, расположенной в паре миль от города. Здешние люди относились ко мне хорошо: я исправно платил духовенству десятину и объяснял наличие щедрого урожая благосклонностью Иисуса. Отец Сибрана был кузнецом и присылал сына ко мне на ферму за свежими овощами и яйцами – я держал кур. Сибран работал в моем огороде и постепенно проникся учением друидов.
Мы почти завершили занятия, и я собрался сделать ему татуировки, когда войска аль-Мансура из южного халифата разграбили Компостелу и окрестные деревушки: это случилось в девятьсот девяносто седьмом году. Сибрана и его отца убили, и я не успел их защитить.
Поэтому я распрощался с идеей наставничества. Пиренейский полуостров будоражило, людям не хватало стабильности, и мои старания оказались бесплодными. Я сбежал в Азию, а позже вместе с ордами Чингисхана направился в сторону Руси.
Конечно, иногда я задумывался о том, что было бы неплохо создать маленькое сообщество друидов и вырастить рощицу священных деревьев, но угрозы Энгуса Ога и монотеистов неизменно превращали мои замыслы в пустые мечты. Быть может, сейчас это станет не столь безнадежной затеей… если я сумею выпутаться из передряги.
Я не мог считать свою сделку с Морриган универсальной защитой от смерти. Естественно, лишь одна Морриган обладала правом на мою жизнь, однако боги смерти имелись в каждом пантеоне. А если Энгус Ог якшается с демонами, тогда мой выбор невелик: согласно Откровению Иоанна Богослова, за мной придет «конь бледный, и на нем всадник, которому имя Смерть».
А еще меня волновала именно та часть предсказания Морриган, где говорилось, что воин, которому суждено погибнуть, удивится, прежде чем его настигнет смерть. Я сомневался, что Энгус Ог способен на такое – в отличие от ковена ведьм. А они очень преуспели в своих начинаниях: сперва решили сделать Энгуса импотентом и прибегли к моим услугам, а позже задурили мне голову наглым враньем, что, дескать, они не заключили с Энгусом сделку, присовокупив к этому записку с кровью Родомилы! Вероятно, ведьмы не сомневались в том, что смогут в нужный момент ее выкрасть, а может, надеялись на мое «друидское благородство».
