– Ваше превосходительство, разрешите представить протокол ходовых испытаний… Предельная скорость – двадцать один узел с половиной… Замечание по поводу перегрева двигателей при длительной работе… Ещё гашение волнения…
В кабинете из посторонних было двое адъютантов. В конце доклада оба были выставлены из комнаты под благовидными предлогами.
– Владимир Николаевич, не томите: сколько там на самом деле?
– Тридцать восемь узлов, Павел Степанович, – тихим голосом, будто боясь спугнуть удачу, отвечал Семаков. – И, осмелюсь доложить, двигатели не греются.
– Завтра подъём флага, лейтенант. С отцом Александром уж оговорено, с утра доставят икону. Флаг вручит капитан первого ранга Ергомышев. Вы его знаете?
– Лично незнаком, Павел Степанович, но слышал, что в Синопском сражении отличился. Однако тут есть деликатное дело… Вам уже доложили, что возможно неблагоприятное влияние…
– Это я помню. А как же с командой?
– Так ведь, Павел Степанович, всех до единого проверяли. Лично капитан Риммер. Не было негаторов. Но просто так на борт никого пускать нельзя. Защита справится, но специалисты говорят: не стоит её задействовать без особой надобности.
– Так проверьте всех, кто собирается подойти.
Семаков помчался к Ергомышеву за мелкими указаниями. Тот, несмотря на опытность, купился, приписав эти хлопоты волнению юного и неопытного командира перед подъёмом флага. На деле же Семаков потихоньку проверил капитана первого ранга на негацию. По счастью, эта напасть миновала. От него Семаков забежал к Тифору, попросив об оценке возможности и стоимости защиты всех двигателей, а заодно и других важных кристаллов на корабле.
Рыжий магистр уверил, что нужные алмазы наверняка могут найтись среди тех, что привезли из последней экспедиции, но даже он не знал, сколько времени понадобится для огранки.
В день подъёма флага вся команда оделась в обмундирование первого срока и находилась в полной готовности задолго до события. Больше всех волновался (хотя и не показывал этого) мичман Шёберг, именно он отвечал за построение. Иноземцы скромно стояли на причале в сторонке.
Но всё шло должным образом. Икона была доставлена в срок; вручал её лично протопоп Михайловской церкви отец Александр. Корабль был освящён по всем правилам. Капитан первого ранга Ергомышев громко зачитал приказ о вступлении корабля в строй и вручил Семакову небольшой (по размеру «Морского дракона») Андреевский флаг. Лейтенант Семаков на вытянутых руках пронёс флаг вдоль строя и закрепил его на фале. Последовала ожидаемая команда Ергомышева:
