– Чем же?
– Да хоть ядром. Или осколком, если противник применит бомбы. Или пулей. – И тут же к случаю Семаков рассказал о судьбе адмирала Нельсона, который был убит как раз пулей, выпущенной безымянным вражеским снайпером.
Капитан Риммер задумался.
– Есть вариант… Съёмные рамы – вместе со стёклами, конечно – и установка вместо них железных заслонок со смотровыми щелями. В походе заслонки будут откинуты, ну а в бою, понятно…
– А железо-то выдержит?
– Пулю выдержит, а насчёт ядра не скажу, тут проверять надо. Но согласитесь: больше, чем ничего. Всё же наилучшей защитой, Владимир Николаевич, будет уклонение от вражеских ядер. Думаю, скорость позволит. Учтите также, что и манёвренность у этого корабля будет отменной: вот, извольте глянуть, это в добавление к рулю…
«Добавление» выглядело соплами, направленными в сторону от продольной оси.
– Испытать бы их надо, Риммер Карлович.
Работы продолжались. Временами у стапелей появлялись лейтенант Мешков с хорунжим Неболтаем. Оба явно имели здесь личный интерес. Первый, видимо, рассчитывал на должность старшего артиллериста – не без оснований, следует признать. В чём интерес казака, никто не догадался.
Как ни странно, советы и флотского лейтенанта, и сухопутного казака иной раз оказывались полезными.
Приглядываясь к очертаниям кораблика, артиллерист вдруг заметил:
– Риммер Карлович, а гранатомёт где вы закрепите?
Кораблестроитель снисходительно улыбнулся.
– Ну, до этого далеко: мы ещё и палубу не начали делать. Хотя… я бы разместил здесь. – И он указал на бак.
– А вопрос-то не прост. – И Мешков возвысил голос: – Владимир Николаевич! Тут тактическая проблема.
Подошедший Семаков постарался не особо выказывать удивление. Он лишь вопросительно поднял бровь.
– Это к тому, где гранатомёт расположить. Я бы его на юте разместил.
– Отчего так?
– Оттого, что единственное направление, куда нельзя целиться, будет прямо по курсу, а тебе и не нужно. Даже если пустишься в атаку на контркурсах, и тогда гранатомёт на юте будет при деле, а вот если будешь удирать, – последовало возмущённое фырканье Семакова, – тогда кормовая пальба – то, что надо.
Собеседники явно не прониклись, поэтому артиллерийский офицер пустился в объяснения:
– Тебе подставляться под ядра и бомбы не резон. Я вот гляжу на это железо – так в нём и полудюйма нет… – Князь имел в виду листы обшивки. – Сомневаюсь, что с пяти кабельтовых даже двенадцатифунтовое ядро сдержит. А вот представь: быстрое сближение, разворот и пяток гранат в борт или под форштевень, а? Что скажешь? Прежде чем возьмут тебя на прицел. С таким корабликом, если он и вправду тридцать узлов даст, – прямой расчёт. Как тебе оно?
