Перед дальней дорогой. Роман | страница 37

Переломившись пополам от нестерпимой боли, Виктор с глухим стоном упал на колени. Зал дружно ахнул и взорвался хором нестройных выкриков, реплик и споров.

- Молодец! - крикнул Иван, размахивая над головой руками.

- Выиграл. А жаль, - задумчиво проговорили сзади.

- Молодец! - снова крикнул Франкетти и, только теперь осознав услышанную фразу, возмущённо обернулся: - Жаль! Это ещё почему?

Но рядом никого уже не было.

Выпрямившись, Лорка устало, всей грудью вздохнул, взял шпагу под мышку, смахнул с головы защитный шлем и помог подняться на ноги Хельгу.

- Пусти. Я сам, - сквозь стиснутые зубы выдавил Виктор, но ноги ещё не держали его.

- Не дури, - устало сказал Лорка, закинул руку Виктора себе на плечо и отвёл его в кресло. Хельг глубоко дышал, понемногу приходя в себя, взгляд его обретал осмысленное выражение.

- Перехитрил, - выдохнул он, мельком взглядывая на Лорку.

- Перехитрил, - согласился тот, - переиграл. Но ещё полминуты - и я бы не выстоял.

- Я чувствовал, что ты почти готов. - Виктор перевёл дыхание и закончил с сожалением: - Вот и заторопился.

- Это был мой единственный шанс, чтобы ты заторопился, - мягко сказал Лорка.

Виктор, уже пришедший в себя, рассеянно улыбнулся. Улыбка получилась напряжённой. И это не потому, что у него все ещё ныли мышцы и гудели кости после болевого удара. Его тревожило что-то другое, несравненно более глубокое, чем простая физическая боль. Это можно было понять по его пытливому, может быть, даже тревожному взгляду, который то и дело задерживался на Лорке.

- Скажи, Федор, - спросил он вдруг, - а почему все-таки «сотка»?

Лорка усмехнулся.

- Маленькая хитрость. В ситуации, когда обстановка накаляется на все сто процентов, я чувствую себя как рыба в воде. Может быть, - он пожал плечами, - отчасти в этом секрет моих удач?

- Ты решил меня запугать?

Лорка досадливо поморщился.

- Я знал, что тебя не запугаешь. Да и не в моих привычках запугивать. Но ожидание боли сковывает. - Он мельком взглянул на Хельга и добавил: - Почти всех.

- И меня? - быстро спросил Хельг.

- И тебя. Хотя, в общем-то, держался ты молодцом.

- А тебя?

Лорка промолчал и плутовато улыбнулся, щуря свои зеленые кошачьи глаза.

В продолжение этого разговора взгляд Виктора сохранял непонятную непривычную сосредоточенность. Лорка догадывался, что Виктор хочет спросить его о чем-то, скорее всего об экспедиции в космос, о разведке, но ошибся. Хельг спросил его совсем о другом.

- Скажи, Федор, - медленно проговорил он, - это не из-за Альты? Бой на «сотке»?