- Знаю, - Виктор не удержался от нотки снисходительности, - ты любишь цитаты из старинных романов. Но стоит ли за них прятаться?
Лорка усмехнулся.
- Не стоит. Могу сказать тебе, что и командир экспедиции не наследует свой пост навечно, как император. В работе иногда выдвигается другой лидер, он и становится командиром. Такое случалось, хотя нечасто.
Виктор насмешливо поглядывал на Лорку своими бархатными глазами.
- Ты не боишься, что такое случится на Кике?
Лорка непонимающе взглянул на него. Виктор кивнул головой за спину и пояснил:
- Я победил тебя на фехтовальной дорожке. Разве то же самое не может случиться в космосе?
Лорка со сдержанным любопытством разглядывал своего фехтовального противника. Хельг открыто улыбался, но Лорка остался серьёзным.
- Разве мы летим на Кику драться?
Тень смущения пробежала по лицу Виктора и пропала.
- Нет, не драться. Но соперничество возможно не только на фехтовальной дорожке.
Лорка кивнул, соглашаясь, и поинтересовался:
- Ты считаешь своё участие в разведке Кики решённым делом?
- А почему бы и нет?
Лорка усмехнулся. Виктор помолчал, ожидая его реплики, но так как Федор и не думал открывать рта, заговорил сам, постепенно накаляясь:
- Что мне может помешать? Если откажешь ты, я обращусь прямо в Совет космонавтики. Я годен для разведки по всем статьям. Только ты мне можешь помешать. Но как? Расскажешь, как проиграл мне на дорожке?
- Далась тебе эта дорожка, - сказал Лорка спокойно, даже добродушно, - разве это настоящая схватка? Игра, театральное представление.
Виктор, закусивший удила, холодно сказал:
- Если хочешь, мы можем сделать этот бой настоящим. - И, расстегнув «молнию» защитного трико, достал из внутреннего кармашка пурпурный боевой разрядник.
Лорка, не торопясь, достал точно такой же.
- И это, конечно, не настоящий бой, но уже ближе к истине.
Он повернул застрекотавшее регулировочное кольцо до упора, пока на основании разрядника не засветилась оранжевая кайма. Потом все так же неторопливо снял со стойки свою шпагу и аккуратно надел на её пуандару наконечник. Только после этого он перевёл взгляд на Хельга, который пристально и несколько недоуменно смотрел на него.
- За чем задержка? - весело спросил Лорка, поднимаясь из кресла.
Виктор встал вслед за ним и вместо ответа спросил:
- Ты хочешь работать на «сотке»?
- Конечно! Бой так бой.
- У тебя же нет никаких шансов, Федор, - задумчиво сказал Виктор.
Лорка засмеялся.
- Вот это меня и вдохновляет!
