- Свобода имеет свои оборотные стороны, - голубые глаза Альты смотрели на Лорку точно из глубины ночи, - ещё не все научились ею распоряжаться. Некоторым нужны цепи, с ними проще.
- Цепи всегда цепи, - голос Лорки звучал мягко, - любой вид рабства порочен в своей основе. Даже рабство любви.
- Что бы там ни говорил комитет, я твоя жена, и ты это знаешь, - упрямо повторила Альта, - Я люблю тебя, но я человек, всего-навсего человек. Возьми меня с собой, а то я наделаю глупостей.
Глаза Лорки разом похолодели. Теперь они смотрели отчуждённо и даже не на Альту, а сквозь неё. Альта поспешно прикрыла рот Лорки своей тёмной сильной ладошкой.
- Молчи! - Она перевела дыхание. - Молчи, Лорка. Это я со зла.
Она улыбнулась ему сначала робко, а потом, видя, как тает холод в его глазах, уже и озорно.
- Я со зла, - повторила Альта. - Ты мужчина, муж и не должен сердиться.
Лорка наконец улыбнулся.
- Я не сержусь. А насчёт Кики подумаем.
- Не шути, Лорка, - попросила Альта.
- Я не шучу. Ты думаешь, я не скучаю по тебе в космосе? Думаешь, мне не надоело расставаться с тобой на многие месяцы?
Альта все смотрела и смотрела на Федора, глаза её наполнялись слезами.
- Лорка!
Она порывисто прижалась к его груди и притихла. Лорка мягко обнял её за плечи и с оттенком лукавства сказал на ухо:
- А потом я к тебе присмотрелся. Честное слово, у тебя неплохие задатки космонавта-разведчика.
- Ты правда не шутишь?
Отстранившись, Альта смотрела на него все ещё недоверчивыми, но уже счастливыми глазами.
- Нет. Хотя хорошо понимаю, что вдвоём в космосе нам будет не легче, а может, и тяжелее.
- Почему?
- Потому что, когда придётся трудно, мы будем болеть душой не только за дело, но и друг за друга.
Брови Альты сдвинулись.
- Почему, - вздохнула она, - ну почему жизнь так плохо устроена?
- Чтобы жилось веселее. - Лорка засмеялся и взлохматил ей волосы. - Почему, отчего. А если просто так? Сейчас вот я хочу разобраться, кто это ворочается и вздыхает в овраге - ручей или Змей Горыныч?
Он отступил назад, разбежался, сделал мощный прыжок и исчез в серой бездне.
- Лорка! - импульсивно вскрикнула Альта.
Снизу послышался звук падения тяжёлого тела, зашуршали ветви. Вся обратившись в слух и ожидание, Альта смотрела вниз. Прошло несколько мгновений, и она заметила, как в клубящемся тумане поднимается, всплывает что-то тёмное. С захолонувшим от ужаса сердцем Альта смотрела, как обозначаются, прописываются два широких крыла, ушастая голова. Ещё миг, и на Альту сурово взглянули огромные мудрые глаза.
