То, что было потом, вспоминалось будто кошмар - нечто размытое, несвязанное. Она помнила, с каким отчаянием торопилась преградить путь девочкам, прежде чем те увидят, что случилось с Рэнди; помнила, как тащила их за руки.
— Сейчас нам нужно в дом.
— Но мы хотим поиграть с Рэнди.
Она загнала дочерей домой.
— Ждите здесь. Не выходите.
Мрачный Эрих, оставшись в рубашке с коротким рукавом, нес неподвижное тельце Рэнди; парка, в которую он завернул щенка, пропиталась кровью. Джо пытался сдержать слезы.
— Джо, я решил, что это одна из этих чертовых бродячих собак. Ты же знаешь, что половина из них - бешеные. Если бы я только понял...
— Мистер Крюгер, зря вы положили его на вашу куртку.
— Эрих, как ты можешь быть так жесток? Ты дважды выстрелил в него. Ты стрелял в него после того, как я позвала тебя.
— Мне пришлось, дорогая, — настаивал Эрих. — Первая пуля раздробила щенку позвоночник. Думаешь, я мог оставить его в таком состоянии? Дженни, я чуть с ума не сошел, когда решил, что девочки погнались за бродячим псом. Когда один из них в прошлом году укусил ребенка, тот чуть не умер.
Клайд, которому было не по себе, переминался с ноги на ногу:
— Миссис Крюгер, нельзя же ходить по ферме и сюсюкать с животными.
— Мистер Крюгер, простите, что от меня столько проблем, — извиняющимся тоном сказал Джо.
Гнев Дженни обратился в смущение. Эрих пригладил ее волосы.
— Джо, я заменю щенка хорошим охотничьим псом, — сказал он.
— Вам необязательно делать это, мистер Крюгер, — отозвался Джо. Но в голосе его звучала надежда.
Джо забрал Рэнди, чтобы похоронить его на своей земле. Отведя жену в дом, Эрих настоял на том, чтобы она прилегла на диван, и принес ей чашку чая, исходящую паром.
— Я забыл, что моя любимая - все еще городская девчонка.
А потом он ушел.
Наконец Дженни поднялась и приготовила девочкам обед. Пока те спали, она отдохнула, заставив себя почитать. Ей хотелось, чтобы мысли перестали метаться в бессмысленной тревоге.
— Сегодня вечером у вас будет ужин на скорую руку, — объявила Дженни дочерям. — Мы с папой идем развлекаться.
— Я с вами, — вызвалась Тина.
— Нет, ты не с нами, — возразила Дженни, обнимая ее. — В кои-то веки у нас с папой свидание.
