— Мамочка, как хорошо дома, — сказала она и взглянула на сестру: — Тина тоже рада.
Дженни рассмеялась:
— Ох, Мышка, знаю, о чем ты. Видишь ли, — объяснила она Эриху, — это маленькая квартирка, но мы ее любим.
— Понимаю, почему. Здесь очень мило.
— Ну, особо не приглядывайся, — предупредила Дженни. — Администрация не следит за зданием. Оно превращается в кооператив, так что теперь на него деньги уже не тратят.
— Ты собираешься купить свою квартиру?
Дженни принялась расстегивать зимний комбинезон Тины.
— У меня ни единого шанса. Только представь, эта комната будет стоить семьдесят пять тысяч долларов. Мы просто останемся тут до последнего, пока нас не выселят, а тогда найдем другое жилье.
Эрих поднял Бет:
— Давай-ка выберемся из этих тяжелых одежек. — Быстро расстегнув ее куртку, он заявил: — Теперь нам нужно принять решение. Дженни, я сам себя пригласил на ужин. Так что, если у тебя есть планы на вечер, вышвырни меня отсюда. Если нет, то покажи, где супермаркет.
Они вместе поднялись на ноги и встали лицом к лицу.
— Так что, Дженни, — спросил он, — супермаркет или дверь?
Показалось, что в его голосе прозвучала тоскливая нотка. Не успела Дженни ответить, как Бет потянула Эриха за штанину.
— Можешь почитать мне, если хочешь, — разрешила она.
— Вот и разобрались, — сказал Эрих решительно. — Я остаюсь. Тебе больше нечего сказать по этому поводу, мамочка.
Он и вправду хочет остаться, подумала Дженни. Он искренне хочет быть с нами. Осознав это, она почувствовала, как ее захлестнула неожиданная радость.
— В магазин идти не надо, — сказала она Эриху. — Если ты любишь мясной рулет, тогда все отлично.
Налив шабли, Дженни включила для Эриха вечерние новости, а сама отправилась купать и кормить детей. Пока она готовила ужин, он читал им сказку. Накрывая на стол и готовя салат, Дженни украдкой поглядывала на диван. Эрих, обняв девочек, с надлежащей театральностью читал «Трех медведей». Тина начала клевать носом, и он осторожно уложил ее к себе на колени. Бет, не отрывая глаз от его лица, восторженно слушала.
Когда Эрих закончил сказку, Бет объявила:
— Это было очень-очень хорошо. Ты читаешь почти так же хорошо, как мамочка.
Подняв бровь и торжествующе улыбнувшись, Эрих поглядел на Дженни.
Уложив детей спать, взрослые поужинали в нише, окно которой выходило в сад. Снег во дворе был еще белым. В отраженном свете поблескивали голые ветви деревьев. Густые, высокие хвойные растения почти скрывали забор, отделяющий участок от соседних дворов.
