Подойдя к инвалидному креслу, он опустился на колени у ног моей матери и заглянул ей в глаза. Она расчихалась.
— Дай еще салфетку, София.
Я повиновалась. Теперь она держала две бумажные салфетки, по одной в каждой руке.
— После чихания у меня вечно начинается боль в районе локтя, — объяснила мама. — Острая, раздирающая боль. Пока чихаю, приходится поддерживать одну руку другой.
— Где болит?
— С внутренней стороны локтя.
— Благодарю. Мы проведем полное неврологическое обследование, включая обследование черепно-мозговых нервов.
— Кроме того, у меня хронические боли в суставах пальцев левой руки.
В ответ Гомес пошевелил пальцами левой руки в сторону мартышки, точно призывал ее сделать то же самое.
Через некоторое время он повернулся ко мне.
— Замечаю фамильное сходство. Только вы, миззз Папастергиадис, темнее. У вас бледная кожа. Но волосы почти черные. А у вашей матери — светло-каштановые. У вас нос длиннее. Глаза карие. А у вашей матери — голубые, совсем как у меня.
— Мой отец — грек, но родилась я в Британии.
Я не знала: «бледная кожа» — это оскорбление или комплимент?
— Тут мы с вами похожи, — сказал он. — У меня отец испанец, а мать американка. Вырос я в Бостоне.
— Почти как мой ноутбук. С той лишь разницей, что в Америке он был только в проекте, а на свет появился в Китае.
— Да, определить национальную принадлежность всегда непросто, миззз Папастергиадис.
— А я родилась близ Гулля, в Йоркшире, — неожиданно заявила Роза, видимо, беспокоясь, как бы о ней не забыли.
Когда Гомес потянулся к ее правой ноге, Роза вручила ему свою ступню, как дар. Большим и указательным пальцами он, под нашими с мартышкой бдительными взорами, стал поочередно сжимать своей пациентке пальцы на ноге. Потом скользнул большим пальцем к лодыжке.
— Это таранная кость. А перед тем я пальпировал фаланги. Вы чувствуете мои пальцы?
Роза помотала головой.
— Ничего не чувствую. Ноги онемели.
Гомес кивнул, будто наперед знал правду.
— А вообще как ваш настрой? — осведомился он, как будто так называлась кость: «настрой».
— Вполне себе неплох.
Я наклонилась, чтобы поднять мамины туфли.
— Прошу вас, — вмешался Гомес. — Не трогайте.
Теперь он ощупывал мамину правую подошву.
— Здесь у вас язвочка, и здесь тоже. На диабет проверялись?
— А как же, — ответила мама.
— Область поражения невелика, но ранка уже инфицирована. Этим займемся безотлагательно.
Роза мрачно кивнула, но осталась довольна.
— Диабет! — воскликнула она. — Вот, наверное, где корень всех зол.
