— А почему ты не сказал, что никого не видел? — спросил старший из нас, Спиллейн.
— Потому что я видел. — Я вспомнил обо всех своих несчастьях и снова зарыдал: — Я видел Гормана…
— Гормана? — недоверчиво переспросил Спиллейн. — Так это Горман спер шиллинг у Флэнагана? Чего же ты так прямо и не сказал?
— Это было бы непорядочно… — всхлипнул я.
— Интересно, почему?
— Горман должен был сам сказать правду, — заявил я. — И в приличной школе ему объявили бы бойкот.
— Чего объявили?
— Бойкот. Никто не стал бы с ним разговаривать.
— А на кой Горману говорить правду, если он на самом деле спер этот шиллинг? — спросил Спиллейн таким тоном, будто разговаривал с младенцем. — Эх, Дилэни, — с сожалением добавил он, — совсем ты, я вижу, спятил. Посмотри, до чего себя довел!
Вдруг, откуда ни возьмись, в толпу ворвался Горман, красный от злости.
— Дилэни! — угрожающе зарычал он. — Ты сказал, что я украл у Флэнагана деньги?
Горман — это я сообразил уже потом — был озадачен моим поведением не меньше Молони да и всех остальных. Додумался он вот до чего: раз я не выдал его даже под угрозой наказания, значит, боюсь его больше, чем Молони, а коли так, нужно совсем меня застращать. Но время он выбрал неудачное — сейчас я и не думал перед ним трепетать. Вместо ответа я кинулся на него и со всей силы — рраз по этой гадкой роже! Такой прыти он от меня никак не ожидал. Он вскрикнул и схватился за лицо — на руке появилась кровь. Тут он отшвырнул свой портфель — и на меня, но в эту секунду открылась дверь школы, и на пороге показался хромоногий Мэрфи, тоже учитель. Мы все кинулись врассыпную, теперь уж не до драки.
Увы, она не прошла бесследно. На следующее утро после молитвы Убийца оскалился на меня:
— Дилэни, это ты вчера после уроков дрался во дворе?
Секунду-другую я колебался. Может, и вправду не стоит ломать копья? Но тогда невидимки исчезнут навсегда… И я снова решился на правду.
— Да, сэр, — ответил я, и на сей раз никто даже не хихикнул. Все поняли: я окончательно рехнулся, и теперь следили за мной затаив дыхание.
— С кем ты дрался?
— Я не могу этого сказать, сэр, — выдавил я из себя. К горлу подкатил комок. Невидимкам-то хорошо, посмотрел бы я на них, доведись им вот так стоять перед Убийцей!
— С кем он дрался? — небрежно спросил Убийца, уперев руки в стол и глядя в потолок.
— С Горманом, сэр, — ответило сразу несколько голосов — да-да, вот так запросто!
— Кто ударил первый? Горман?
— Нет, сэр. Первый ударил он.
