Но на сегодняшний день — американцы выигрывали в космосе, немного — но выигрывали. У них не было долговременной космической станции как у русских — но у них были орбитальные челноки и даже катастрофа Челленджера, в которой многие подозревали русских — ничего не изменила. В последние годы — Америка совершила прорыв, настоящий прорыв в области военного использования космоса — только об этом никто не знал.
Имя его было «Кихоул», срели своих проект назывался КЕННЕН, затем КРИСТАЛЛ, кодовое обозначение 1010, производитель — фирма Локхид. Это был первый спутник наблюдения, позволяющий вести наблюдение за земной поверхностью в реальном режиме времени, используя электрооптическую схему работы, и делая снимки в цифре. Первый спутник был запущен девятнадцатого декабря 196 года — и с этого момента началось отставание Советского союза в космосе. Оно было вызвано отставанием русских в области современной электроники — но это было неважно. Неважно, почему ты проигрываешь — главное, что проигрываешь...
Схема была довольно проста, но работала, причем работала так, что русские, до появления предателя из АНБ даже не понимали, что происходит. Обычно — спутник обменивается информацией с землей при прохождении его над центром управления, этот обмен можно засечь. Спутники серии Кихоул — ничего не излучали, отчего русские какое-то время думали, что их запуски прошли неудачно. На самом деле — американцы придумали гениальную схему: спутник обменивался данными не с землей, а с другим спутником, висевшим на геостационарной орбите над территорией США постоянно и уже он — посылал снимки на землю, в центр управления. Таким образом, удалось сократить время, когда были доступны снимки того или иного района — на порядок, что позволяло на порядок сократить время реагирования на ту или иную ситуацию. Проблемой было то, что аппараты были очень дорогими — они были размером с междугородний автобус и вся программа стоила миллиарды, безжалостно пожирая и так не безразмерные средства бюджета. Аппараты были столь дорогими, что они могли позволить себе только два, заменяя их каждые три года. Аппараты назывались Восток и Запад, и были настроены так, что один из них проходил над территорией всего СССР, а другой — захватывал Восток. И там и там — у американцев были свои интересы, и, соответственно, свои проблемы.
Информации о налете на Абкейк, гигантский нефтеперерабатывающий комплекс, крупнейший в мире — поступила ночью и сейчас — аналитики с нетерпением ждали прохода аппарата над этим местом, чтобы начать получать снимки. Информация не относилась к категории, позволяющей поднимать по тревоге американские вооруженные силы и повышать уровень готовности стратегических сил — но все понимали ее важность. В конце концов, у каждого из них была машина, на которой он приехал на работу — если до этого им удалось поехать домой и поспать. Все так же помнили нефтяной кризис, случившийся относительно недавно — когда на заправках были очереди, а дома, совсем не приспособленные чтобы держать тепло — превратились в ледяные пещеры. Если сейчас арабы прекратят подачу нефти — будет то же самое. Да, у них теперь есть государственные запасы нефти, но хватит их ненадолго. Потом — все равно холод и мрак. В условиях, когда русские стали намного агрессивнее — это очень опасно. Если у них не будет топлива — русские возьмут их голыми руками, просто захватив базы. С танками, которые не сдвинутся с места и самолетами, которые не смогут взлететь...
