Официант подал еду, что на время избавило их от необходимости беседовать. Питер с наслаждением выпил пиво и рыгнул, отставляя пустую кружку. Сюзи едва притронулась к своему блюду. Отец заметил это и спросил:
— Нет аппетита?
— Поешь, если хочешь, — поймав его голодный взгляд, сказала Сюзи.
Питер с удовольствием съел ее порцию и снова рыгнул. Она отчаянно попыталась воскресить в памяти хоть какое-то приятное воспоминание о нем, но не смогла. Питер представлялся ей в романтическом ореоле несчастного изгнанника, который вынужден был покинуть свой дом по каким-то таинственным благородным причинам. Теперь же она поняла, что этот малоприятный мужчина просто бросил их с матерью. Волнение выплеснулось наружу.
— Почему ты ни разу не написал нам с мамой, после того как ушел из дому, папа? — спросила она.
Питер обтер тыльной стороной ладони губы и сделал официанту знак принести ему еще пива.
— Я думал, что так будет лучше. Хотел порвать с прошлым. Ты меня понимаешь?
— Не совсем, объясни! — ответила Сюзи.
Он прищурился и внезапно изменил тему разговора, выпалив:
— С твоей работой тебе, должно быть, приходится быть разборчивой в еде?
Сюзи настолько опешила от этого бестактного вопроса, что ничего не ответила.
— Я хочу заметить, что лазанья наверняка сказалась бы на твоей фигурке, дочка, — усмехнулся Питер. — Тебе ведь частенько приходится раздеваться.
Сюзи затрясло.
— Я сфотографировалась обнаженной только один раз, — чужим голосом сказала она. — А вообще я работаю моделью для журнала мод. Я решила стать профессиональной моделью.
— Я понимаю, Сюзи. Должен сказать, я был потрясен, увидев твою фотографию. Я показал ее своим приятелям по общежитию. Меня сразу зауважали, дочка.
Сюзи с трудом подавила дрожь, охватившую ее после такого признания, и спросила:
— Ты живешь в приюте, папа?
Он махнул рукой:
— Да, временно. Ты, наверное, неплохо зарабатываешь?
— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила Сюзи.
— Не темни, дочка. Признайся отцу! За такие снимки прилично платят!
— Послушай, зачем ты назначил мне встречу? — прямо спросила она, не понимая, к чему он клонит.
Питер откинулся на спинку стула и сделал глоток пива.
— Просто мне захотелось с тобой повидаться, — наконец сказал он. — А что в этом плохого?
Но Сюзи не удовлетворилась таким ответом.
— И только-то? — прищурившись, спросила она.
Он пожал плечами и раскрыл карты:
— Знаешь, мне тяжело жилось в последние годы, дочка. Сейчас трудно найти работу, и мне требуется чья-то поддержка, опора, чтобы подняться. Ты меня понимаешь?
