— Я должен видеть ее! — Арсений вскочил и стал лихорадочно одеваться. — Где она?
— Тело Ани увезли в дом ее родителей.
В висках у Арсения застучало. «Не Аню, а ее тело?!» Глаза застлала багровая пелена, приятель, стоявший перед ним, превратился в дрожащий силуэт.
— Почему Аня ночью оказалась в парке? — вслух размышлял Платон.
В голове Арсения словно выстрелило: «У Ани была назначена встреча с Александром! Его надо допросить! Он — убийца?» Как бы ни был Арсений зол на Александра, в это он не верил.
— Я знаю! Мне надо немедленно сообщить полиции! — Арсений наклонился, чтобы надеть штиблеты, и тут обратил внимание на то, что подошвы черные, будто он босиком ходил по земле. Но сейчас ему было не до того, чтобы думать о такой мелочи. Он стал приводить себя в порядок, в памяти возникали отдельные фрагменты вчерашнего вечера.
— Бедная Аня! А я набрался вчера, как свинья, и не помню, как попал в свою комнату!
— Вчера вечером мы с Лисицыным привели тебя сюда. Ты порывался куда-то бежать, чему-то хотел помешать. Лисицын закрыл тебя в комнате на ключ, чтобы ты по пьяни никуда не сбежал. Ты же знаешь, что у пьяного на уме, известно только черту. Утром Лисицын отдал мне ключ и попросил отпереть комнату.
Арсений схватился за голову и по-бабьи заголосил:
— Это я виноват в смерти Анечки! Если бы не напился, я бы не допустил, чтобы они встретились, и Аня была бы жива!
— О чем ты говоришь?!
— О ночном свидании упыря Сашки с моей Анечкой!
Платон испуганно перекрестился:
— Разве такое возможно? Может, ты что-то путаешь, не пришел еще в себя после вчерашнего?
— Все я отлично помню, и свидетель у меня имеется — Лисицын! Он тоже об этом знал, но посоветовал мне молчать. — Арсений горестно вздохнул. — А тут видишь, как все повернулось! Идем, расскажу все, что мне известно, полиции!
Обычно во дворце царили тишина и спокойствие, однако сейчас здесь было, как в потревоженном улье. От непривычно взволнованного лакея Ерофея, обслуживающего их за трапезой, приятели узнали, что во дворец приехал становой пристав из Ични вместе с урядником. Они уже побывали на месте совершения убийства, оставили десятских[12] охранять его до прибытия судебного следователя, чтобы любопытные не затоптали следы.
Сейчас полицейские находились в кабинете у Василия Васильевича. Узнав об этом, Арсений немедленно направился туда, желая рассказать полицейским все, что ему было известно. Платон его сопровождал.
У дверей кабинета нес караул высокий, темноволосый, с закрученными усами урядник. Он был в холщовом кителе с плечевым бордовым жгутом и темно-серых штанах с напуском, на поясе у него висела драгунская шашка. Урядник настороженно смотрел на подошедших, многозначительно положив руку на эфес шашки.
