Удрать из дома было далеко не так просто, как она думала. Рик мрачно допытывался, куда Франси намылилась, и очень расстроился, потому что сестра обещала поиграть с ним в бейсбол.
— Осточертело мне торчать целыми днями в этой дурацкой старой лачуге, — заныл он. — Если ты не желаешь быть подающим, может, предок Боба Филдса согласится. Он сам не прочь немного размяться. Мы только вчера толковали об этом, и когда я сказал, что мне некому подавать мячи…
Но тут Франси перебила его, изо всех сил стараясь не вспылить. Лайза, почувствовав приближение ссоры, уже начала тихо плакать, спрятав лицо в ладонях.
— Послушайте… послушайте, ребятки, мне очень надо уйти. Это ужасно важно для меня! Честное слово! Клянусь, иначе я с места не сдвинулась бы. Ну взять хотя бы других девочек моего возраста! Бегают на свидания, разъезжают в собственных машинах, живут как вздумается, а Дэйв готов запереть меня здесь навсегда! Ему нет дела ни до меня, ни до вас! У меня скоро крыша поедет, а ему все равно!
Решимость Рика была поколеблена. Заметив его неуверенный взгляд, Франси бросилась на колени и обняла брата за плечи.
— Рик, пожалуйста! Я дам тебе пять долларов. Нет, погодите, я дам тебе пару баксов, позову Черил и попрошу ее посидеть с вами до моего приезда. Как, годится? У нее нет постоянного парня, и она так или иначе никуда не собиралась. Вечно жалуется, что денег не хватает, и будет рада срубить «капустки» по-быстрому…
Франси всегда удавалось настоять на своем. Даже Черил наконец сдалась. Правда, на все это ушло двенадцать долларов из тех денег, что заплатили Брент и Джерри. Остальные она хорошенько припрятала. Первый взнос в «Фонд помощи беженцам», как Франси это назвала. Когда-нибудь она уйдет из дому и начнет новую жизнь. Но двенадцать долларов — не такая уж большая плата за удовольствие, хотя пришлось потратиться на автобусные билеты до города и такси от конечной остановки до того квартала, где находился дом Брента.
Сейчас Франси была рада, что взяла такси: дорога пешком заняла бы слишком много времени. Как отличался этот район от тех, где она обычно бывала! Даже воздух был иным, свежим, напоенным ароматом цветов. Кругом росли деревья, расстилались ухоженные газоны, а клумбы переливались многоцветьем красок. Выйдя из машины, Франси благоговейно уставилась на высокое современное здание. Да, как раз в таких и должны обитать миллионеры. Совсем как те дома, снимки которых появляются в «Беттер хоумс»
