— Кажется, ты права. Мне не мешает выпить. Я познакомилась с ним сегодня и до сих пор не могу унять тошноту. Скажи, это просто сексуально озабоченный тип, которому доставляет удовольствие шокировать людей, или нечто похуже? Марти, я нюхом чую опасность. Клянусь, мне не до шуток. Он испортил мне вечер. Не поверишь, я все еще трясусь от страха!
— К сожалению, ты не ошиблась, детка. Гнуснее твари свет не видел! Любой здравомыслящей женщине следует обходить его стороной. Многие летят на Брента, как бабочки на огонь, потому что их притягивают его денежки и внешность.
Марти сочувственно погладила руку Ив.
— Надеюсь, ты не вывела его из себя, крошка? Он опаснее ядовитой змеи и способен на любую пакость. Вплоть до насилия. Бренту действительно плевать на все и вся, а с такими деньгами ему сам черт не брат!
Обычно спокойная, Марти сейчас была явно встревожена. Это было настолько не в ее характере, что Ив вновь охватил ужас. Взяв стакан с мартини, она уселась на диван рядом с подругой.
— Что ты имела в виду, когда спрашивала, не разозлила ли я его? Не поверишь, как мерзко он себя вел — нагло, грубо, беспардонно, но при этом совершенно не производил впечатления психопата. О чем ты пытаешься меня предупредить? Не в твоих правилах вмешиваться в чужие дела.
— Естественно, — кивнула Марти. — Но ты хорошая девчонка, Ив, и мне не хотелось бы, чтобы и тебя размололи эти жернова. А от Брента Ньюкома можно всего ожидать.
— Не волнуйся, я вряд ли столкнусь с ним еще раз. И постараюсь не подходить к нему и на пушечный выстрел. Признаться, Марти, никогда не думала, что встречу человека, способного так сильно меня напугать. Правда, потом мне показалось, что все это — игра чересчур развитого воображения.
— Дорогая, не надо недооценивать Брента. У него ни совести, ни чести. Он абсолютно беспощаден и безжалостен. Кажется, Господь просто не вложил в него душу. Он и понятия не имеет о простых человеческих чувствах.
— Ты говоришь так, будто знаешь его.
Тон Марти, прежде ленивый, чуть небрежный, внезапно изменился. Она словно вмиг протрезвела, и в комнате повисло почти ощутимое напряжение.
— Знаю, и, к сожалению, слишком хорошо. Вернее сказать, знала, потому что все эти годы старалась не попадаться ему на глаза. К счастью, он редко появляется в городе. Сан-Франциско в этом отношении повезло — большую часть года он избавлен от визитов Брента Ньюкома.
Марти издала нечто похожее на горький смешок, прозвучавший, скорее, как стон отчаяния, и пристально взглянула на Ив:
