— Вы уже были замужем?
Гвенн лениво и многозначительно повела плечиком, и Дроун продолжил:
— Разумеется, ваша воля. Но не думаю, что у вас за одну ночь образовались друзья в Океании. Столица наша полна сплетен и сплетников, но ко мне вы всегда можете обратиться за советом. Если захотите, разумеется.
— Я хочу посмотреть на мужа, — прохладно заметила Гвенн, не желая выказывать ни малейшей вольности. — Если вы так хотите помочь, княжич Тёплого моря Дроун, тогда поясните мне правила.
— Правила просты, с вами непросто. Зачем вы вышли за Ниса?
Гвенн едва удержалась от едкой шпильки, но в этот момент Дроун склонился в глубоком поклоне, акулы вытянулись и словно побледнели, а в ложу вошёл Айджиан.
«Владыка Океании, царь четырёх океанов и морей без числа», — повторила про себя Гвенн. Высокий, источающий силу — живая легенда для обитателей Светлых земель.
Скорее, оживший кошмар. Гвенн кивнула и сжала зубы, не желая выдавать дрожь.
— Дроун. Можешь остаться, — гулко произнес Айджиан. — Гвенн. Садись рядом.
Царевна присела, не зная, что её смущает больше — неожиданная любезность или борода клинышком, невероятная для ши и очень украшавшая жёсткое лицо отца её мужа, словно собранное из острых треугольников. Это сколько же тысячелетий он прожил, раз обзавелся растительностью на подбородке?
Пристальный взгляд прищуренных глаз — один прищурен сильнее, словно царь целится — обратился на Гвенн:
— Нис выбрал чёрного?
— Да, мой царь, — с трепетом выговорила она.
Вода всколыхнулась от вздоха.
— Дроун. Расскажи царевне правила. И, кем бы ни была Гвенн в Доме Волка, теперь она — моя дочь.
Гвенн склонила голову, чувствуя, что краснеет: Айджиан слышал их разговор!
Загудели раковины, и по белоснежному песку понеслись резвые коньки.
Гвенн оторвала взгляд от громадных, загнутых назад рогов морского царя и вперила взгляд в арену. Два десятка коньков подпрыгивали, отталкиваясь от песка, неслись вперёд в темпе, достойном хороших коней, огибая длинный овал арены. Дроун болтал без умолку о том, что на дороге есть пара резких поворотов, что нельзя уходить вбок или сбивать друг друга, применять магию и облегчать свой вес.
— А у царевича он немаленький, вам, наверное, известно, — с намёком произнёс княжич.
Гвенн вновь пожала открытыми плечами, в которые Дроун впился взглядом так, что захотелось ополоснуться или прикрыться.
— Особам царской крови запрещаются любые соревнования. Но Нис часто поступает так, как ему хочется, и борется за победу наравне со всеми.
