— Да ладно, — отмахнулся Стёпка. — Ничего бы он мне не сделал. И я ему тоже ничего делать не собираюсь. Дурак он и есть дурак. Хоть и сотник. Пусть себе идёт, куда хочет. Да и нам тоже пора.
Весичи с облегчением раскланялись и поскорее ушли. Ушёл и перепуганный Вечень, незаметно так проскрипел узорчатыми сапожками, саблю осторожно придерживая, — и растворился со своими ближниками в неутихающей вокруг посадничьего дома толчее.
— Хорошо быть демоном, — заключил Вякса, когда они без проблем миновали весских дружинников в воротах и пошли по узкой улице вниз с холма. — Демонов все боятся.
— И все на них охотятся, — добавил Стёпка. — Самого князя о защите просить пришлось, а то так и бегал бы от магов по всему улусу.
— Каков он из себя, князь-то? — спросил Збугнята. — Шибко серчал?
— Да он и не серчал вовсе. Обыкновенный он. Князь как князь. Высокий, немолодой… Брюхо над ремнём висит. На охоту он собирался, зверя какого-то травить… Я вам вечером всё про него расскажу, чтобы и Щепля услышал. А то ведь обидится. У меня на него глаз верный.
— А ты, разве что — не уезжаешь нынче?
— Нет, я послезавтра утром с обозом в Усть-Лишай поеду. Там гоблина держат. Освобождать его буду из темницы. Мне сам главный весский маг пообещал, что отпустит его. Дознаватели не хотели, да князь на них прикрикнул. Никуда теперь не денутся.
Пацаны повеселели.
— Энто гораздо весельше выходит! — Вякса запрыгал на одной ноге, взбивая пыль. — Мы тебя тогда на Лишаиху, на ямки завтра сводим. Там такие тальменя стоят. Ух!
— Застуда о тебе справлялась, — сообщил Збугнята. — Где, мол, Стеславчик, да где? Подружкам своим уже растрезвонила о том, что ты с Миряной в Протору приехал.
— А она-то откуда про Миряну узнала? — удивился Стёпка. — Я ей только про Старуху говорил. И то не верила.
Збугнята смутился:
— Дак это… Я слышал, как Швыргина Тихоша мамке моей сказывала… Ну, опосля Застуде и поведал, сдуру-то. Не подумамши. А она тут же к Задрыге поскакала… Ты чевой-то?
— Как ты сказал? — переспросил Стёпка. — К кому поскакала?
— К подружке своей, к Задрыге, к Расчепыговой дочке.
Стёпка не сдержался и захихикал:
— Задрыга… Ой, не могу! Представляю, женится на ней кто-нибудь и будет говорить: а это моя жена Задрыга. Задрыга Расчепыговна! Ой, держите меня!
Пацаны недоумённо переглядывались, ничего смешного не видели.
— Весёлые у вас имена девушкам дают, — сумел, наконец, выговорить Стёпка. — А Чувырлы, случайно, среди подружек нет? Или, например, Чучундры?
