Оставалось только смотреть, вздыхать и по-хорошему завидовать. Зная, что для серьёзного овладения мечным боем нужно тренироваться не год и не два, Стёпка понимал, что ему совершенно ничего в этом вопросе не светит, что вообще такое умение ему в дальнейшей жизни почти ни с какого боку не пригодится, и всё равно ничего не мог с собой поделать. «Ну зачем тебе это?» — насмешливо вопрошал кто-то мудрый и уже почти взрослый внутри него. «Хочется» — отвечал он сам себе и тут же с тоской подытоживал: — «Хочется-перехочется».
Что его поразило в этом тренировочном поединке — и парень и Боява все удары доводили до конца, как бы совершенно не опасаясь покалечить соперника. Били крепко и всерьёз: по рукам, по корпусу, по ногам. И в ответ получали по полной, каким-то непонятным образом ухитряясь при этом даже не морщится. Хотя, например, после одного неожиданного удара в плечо девчонка отлетела на пару шагов и даже чуть не упала. Синяк на полруки железно обеспечен, решил Стёпка. А она только кивнула, признавая, мол, твоя взяла, и вновь бесстрашно ринулась в атаку. Мечи, наверное, зачарованные, сообразил Степан и перестал переживать за здоровье соперников. Понял, что здесь даже случайных ран не бывает.
Боява выдохлась первой, и парень это заметил.
— Ну всё, сестрёнка, на сегодня довольно, — сказал он. — Меня уже в кузне заждались.
— Я тебя четыре раза достала, — с гордостью заявила Боява, послушно опуская меч.
— Ты молодец. Многому научилась, — похвалил парень и тут же сделал вид, что только сейчас заметил молчаливого зрителя. — О, а это кто у нас тут?
Боява оглянулась, тоже увидела Степана, свела сурово бровки:
— Подглядывал? Дивись, Стрежень, это тот приблудный, который сон-траву шибко любит.
Рассердившийся Стёпка чуть было не брякнул в ответ, что кое-кто здесь сильно рискует на всю жизнь остаться без женихов, но вовремя прикусил язык и решил мужественно не обращать внимания на девчачьи подковырки. Если она по жизни такая вредина, то пусть её будущему мужу будет хуже. А он тут совершенно не при чём.
— Здрав будь, Стеслав, — улыбнулся Стрежень. — Излечился уже?
Высокий, широкоплечий, лицом пошедший явно в мать, он с первого взгляда вызывал симпатию. И характером, судя по всему, отличался от сестры в лучшую сторону.
— Да, — сказал Стёпка. — Э-э-э… Старанием вашей матушки. Ей спасибо.
— А ещё чародеям весским, — добавила Боява вполголоса. Она смотрела на Стёпку исподлобья и многозначительно похлопывала мечом по ноге, мол, всё одно я тебе не доверяю. С некоторым неудовольствием Стёпка вынужден был признать, что выглядит она потрясающе. Разгорячённая, суровая и воинственная — почти настоящая амазонка. Только очень вредная, к сожалению.
