Две тысячи лет под водой | страница 5
— Ты слишком торопишься, малышка, — ответил Риккарди. — Сегодня в послеобеденные часы я встречаюсь с целой когортой молодых, неизвестных и дерзких изобретателей. Среди них я надеюсь найти ту единственную редкую птицу, что мне нужна…
— Я сама не своя от нетерпения, — вздохнула Полетт. — Так хочется поскорее узнать, можно ли осуществить твой грандиозный проект…
Я был живо заинтригован этим диалогом и, решив, что положение секретаря миллиардера позволяет мне это, осмелился вмешаться:
— Позволите ли вы, дорогой месье, задать вам вопрос?
— Пожалуйста… Но называйте меня просто «патроном». Это лучше отражает наши отношения.
— Слушаюсь! Если я правильно понимаю, вы, патрон, задумали какой-то гигантский проект. Но вы ведь можете обратиться к тем, кто уже зарекомендовал себя в работе над важными проектами, нанять человека, чьи успехи пользуются заслуженной известностью… Почему же вы ищете инженера наугад?
— Да потому, — ответил Риккарди, — что к известным инженерам я уже обращался, и все они отказались!
Вслед за этим неожиданным заявлением кожаный король немного помолчал и с горечью продолжал:
— Некоторые подняли меня на смех. Другие предложили поискать не инженера, а психиатра. Третьи согласились подумать над проектом, но лишь для того, чтобы с помощью различных — и, между прочим, довольно весомых аргументов — доказать его несбыточность… Согласен, трудности серьезны, но я утверждаю, что их можно преодолеть! В любом случае, я готов сделать все, даже невозможное, ради воплощения моей идеи в жизнь!
Произнося эти слова, он гордо поднял голову. Его глаза горели.
В эту минуту он виделся мне олицетворением пылкой и непреклонной воли, и я машинально произнес вполголоса знаменитую фразу:
— «Нет нужды надеяться, чтобы предпринимать, и преуспевать, чтобы упорствовать»…[1]
— Браво! — воскликнула Полетт. — Этот девиз так подходит для папы… и для меня!..
Риккарди улыбнулся.
— Мы забыли, что Персан ничего не знает. Дело вот в чем, дорогой мой…
Я заерзал в ожидании необычайного откровения.
— Если хотите понять, о чем пойдет речь, — так начал свои объяснения кожаный король, — вам прежде всего следует знать, что я родился на Корсике. В пятнадцать лет я уехал из родной деревни и больше никогда там не бывал. Но сейчас меня охватило непреодолимое желание вернуться, купить родительский дом и превратить его в мирное пристанище, в тихий уголок, где я смогу иногда отдыхать от деловой суеты и коммерческих забот…