В любой момент пуля врага влетит в щель броневого щитка. Убьёт или ранит Сергея, а кроме него, никто толком не может «работать» со сложным устройством. Это тебе не винтовка, а тяжёлый «станкач». Из него не враз попадёшь туда, куда хочешь. Здесь важен не только прицел, но и чутьё на то, как поведёт себя боевой агрегат. Нужно учесть, насколько его отбросит назад, куда сдвинет ствол частой отдачей и ещё десяток причин, что влияют на точность стрельбы. Вплоть до направления и скорости ветра.
Сержант поднял глаза на высотку, стоявшую слева от сельской дороги. Услышал грохот фашистских орудий и увидел облако пыли, висевшее над холмом: «Как там сейчас пушкари? – забеспокоился командир пехотинцев. – Шесть танков они ловко подбили. Осталось всего пара штук. Поскорее бы с ними расправились да разрушили мост через реку. Не то фрицы скоро опомнятся. Перейдут на наш берег и перебьют нас здесь за пару минут».
Олег повернул голову к пулемёту «максим», а через миг раздался оглушительный взрыв. В том месте, где стояли Сергей с Константином, вспух огромный огненный шар. Волна горячего воздуха швырнула в лицо командира пыль, песок и мелкие камни. Осколок снаряда ударил по каске и с визгом рикошетировал в сторону.
Какая-то сила подняла сержанта с земли. Бросила его вдоль короткой траншеи и впечатала в Николая, сидевшего рядом на корточках. Друзья покатились по неровному дну. Наткнулись на торцовую стенку и лишь после этого застыли на месте.
Охая и тряся головами, два пехотинца выбрались из кучи-малы. Расползлись в разные стороны и попытались подняться с земли. Олег почти встал в полный рост, но чья-то рука схватила его за ремень и потянула назад.
Плохо соображая от лёгкой контузии, сержант подчинился. Сел на рыхлую кочку. Поднял дрожащую руку к саднящему лбу и ощупал гудящую голову. Прошёлся пальцами по волосам. Ощутил, что потерял немецкую каску и теперь сидит с голой макушкой. Это привело его в чувство, и он с испугом подумал: «Высунься я из окопа – и любая пуля, попавшая в череп, наверняка убила бы меня наповал».
Он прислушался к шуму, долетавшему от реки, и понял, что стрельба почти стихла. Видно, фашисты решили, что с советской пехотой покончено, и перестали тратить патроны. Олег порадовался такой передышке. Огляделся по сторонам и увидел, что стенки траншеи разрушены. Её глубина теперь не более метра, а в середине их укреплений образовалась воронка диаметром в рост человека.
На дне дымящейся ямы лежала раскалённая куча железа, в которую превратился надёжный «станкач». Ни Сергея, ни Константина, ни каких-то кусков, оторванных от человеческих тел, он вокруг не заметил. То ли их засыпало пылью, то ли всё швырнуло наружу взрывною волной.
