Разведчики вас проводят до этого места. – Майор ткнул пальцем в не очень понятный лейтенанту рисунок. – Вместе с ними пойдёт отделение пехотинцев. Солдаты помогут вам с обустройством позиции на этом холме и будут держать мост под прицелом. Ваша задача: не пропустить мотопехоту фашистов к нашим тылам. Как только появится подкрепление, я сразу отправлю к вам новых людей. А если появится такая возможность, то пришлю и пару орудий.
Молодой офицер взглянул на измятый листок. Постарался запомнить небрежные кроки, вычерченные на чьей-то острой коленке, и глухо спросил:
– Когда выдвигаться на новый рубеж?
– Прямо сейчас, – ответил майор. – Я только что отдал распоряжения, и минут через тридцать всё будет готово: повозки, снаряды, провиант и патроны. Дам ёще один станковый пулемёт. Всё это добро привезут к вашей пушке.
Теперь всё стало понятно. Разговор подошёл к логическому концу, и лейтенант тихо спросил:
– Разрешите выполнять приказание?
– Идите, – ответил майор. Отвернулся от пушкаря и занялся изучением карты. Людей для охраны большого участка у него очень мало. Так что нужно решить наперёд, как и куда перебрасывать силы при атаке фашистов. В том, что она начнётся с часу на час, он был абсолютно уверен. Немцы рвутся к берегу Волги и не станут ждать, пока Красная армия соберёт здесь ударный кулак для отпора.
Лейтенант козырнул. Вышел из командирской палатки и двинулся к переднему краю расположения батальона. Пришёл на позицию артиллеристов. Увидел расчёт, копавший твёрдую землю, и крикнул солдатам:
– Отставить!
Собрал их возле себя. Дождался, когда все встанут поближе, и коротко объяснил ситуацию. Заодно сообщил, что им пригонят упряжку, в которой только четвёрка коней, а не шестёрка, как нужно. На что Сидорчук вдруг заявил:
– Всё лучше, чем ничего. А если застрянут, то мы им сразу поможем. Чай, нам не впервой.
Минут через двадцать подкатили телеги с боевым снаряжением, провиантом и пулемётом «максим». С ними прибыл артиллерийский возок, предназначенный для буксировки простой «полковушки».
Пушкари шагнули к телегам и познакомились с местными коноводами, сидевшими на облучках. Их прибыло трое, и все заявили, что по приказу комбата они остаются при лошадях.
Лейтенант был очень рад нежданному пополнению и приказал своим людям, чтобы они готовились в путь. Пока собирали мешки и шинели, лежавшие в соседних кустах, пока готовили к перевозке орудие, пока крепили к возку, подошло отделение пехотинцев под управлением молодого сержанта. Затем появился боец верхом на гнедом жеребце.
