Офицер повернулся к реке. Посмотрел на узкую дамбу, усеянную остовами сгоревших машин, и печально подумал: «Нужно признать, что место для артиллерийской засады они выбрали очень удачно. Выбили всю бронетехнику. Нанесли огромный урон живой силе и сорвали наш рейд по советским тылам. Ни о каком марше вперёд не может быть даже речи. Придётся роте оставаться на месте и ждать подкрепления. – Он тяжело вздохнул. – А мне перевода в штрафной батальон».
Закончив с беглым осмотром, обер-лейтенант подозвал к себе двух фельдфебелей и отдал приказ:
– Стрелкам выйти на восточную околицу данной деревни. Вырыть окопы полного профиля и занять оборону. По одному пулемёту с расчётами оставить на этих высотках. – Он указал на холм, где стояло орудие, и на траншею, где лежал Николай. Помолчал и продолжил: – Сейчас очень жарко. Поэтому мы не можем ждать, пока подойдёт специальная зондеркоманда. Приказываю собрать все трупы убитых и предать их земле возле местного кладбища.
Немного подумал и тихо закончил:
– Противников тоже захоронить. Они хоть и наши враги, но доблесть и смелость мы должны уважать. – Спустился с бугра, на котором стоял. Увидел бегущего к нему ординарца и повернулся навстречу. Выслушал короткий доклад и, наконец, услышал приятные новости.
Расторопный денщик поведал о том, что для командира найдена приличная чистая хата. В баню натаскали воды, печь растопили, и приблизительно через час можно будет помыться горячей водой. Запасной китель и галифе уже постирали. Повесили на солнце сушиться, и когда господин офицер покинет парную, вся одежда будет готова к немедленной носке.
Пока обер-лейтенант приводил себя в надлежащий порядок, солдаты рыли траншеи и гнёзда для пулемётов.
Только к позднему вечеру фрицы закончили с земляными работами по обустройству окопов и взялись за погребенье погибших. Принялись собирать убитых «камрадов» и таскать их на местное кладбище.
Причём всех пришлось нести с того берега. В том числе и утонувших в болоте, и обгоревших, как уголь, танкистов. С мотострелками не возникало проблем. Взяли за руки и за ноги и понесли, словно куль с корнеплодами.
А вот с panzersoldat было очень много мороки. Каждого мертвеца нужно было вытащить из железной «коробки», где он сгорел практически заживо. Обычно танкиста не удавалось извлечь целиком, и он распадался на много частей.
Сдерживая позывы к рвоте, живые собирали куски чёрных тел и складывали на плащ-палатку. За неё бралась пара крепких солдат и волокла скорбный груз по подвесному мосту. Настил под ногами ходил ходуном и грозил сбросить процессию в мутную реку.
