В родной деревне он слышал от старых солдат, воевавших в германскую: «На войне нет атеистов, все верят в Бога». Тогда он возмущался, а теперь призадумался над этим вопросом. Вот и сейчас он не стал говорить, как сказал бы неделю назад: мол, как это так, сержант молодой человек, а крестится, словно старая бабка?
Вместо привычных комсомольских упрёков, он обнажил бритую голову и молча стоял возле своего командира. Сказал себе, что Олег уже третий за последние дни, а всех, кто был рядом на фронте, даже трудно припомнить. Они прошли мимо большой чередой и сгинули в бушующем горниле войны.
Тут поневоле задумаешься: всё ли так просто, как говорят коммунисты? Ведь одни гибнут ни за что ни про что, а другие остаются в живых при любых передрягах. Как он сам, например. Что это? Простое везение или что-то другое?
Олег надел пропотевший убор на макушку. Повернулся к напарнику и сообщил:
– По моим прикидкам, мы отъехали от реки больше чем на два километра. Вышли из зоны видимости фашистов, и их пули нас здесь уже не достанут. Так что, давай заводи и двигай к дороге.
Павел откинул кикстартер. Ударил по рычажку правой ногой, а ладонью крутанул ручку газа. Двигатель тотчас отозвался. Уверенно взрыкнул и затарахтел на одной ноте. Парень перекинул правую ногу через седло. Уселся сверху, как на коня, и взялся за руль.
Сержант устроился на заднем сиденье. Немного поёрзал и отдал команду:
– Поехали, Павел! Полный вперёд.
Щёлкнула передача, переключённая парнем. Мотоцикл плавно тронулся с места и пошёл по накатанной колее. Большую часть пути от батальона к станице Павел сидел на телеге, везущей снаряды. Чутко дремал и не следил за просёлком до тех пор, пока их отряд не наткнулся на фрицев. Лишь после начала стрельбы он сразу проснулся, а после коротенькой стычки стал вертеть головой и смотреть в разные стороны.
Сержант шёл всю дорогу пешком. По давней пехотной привычке запоминал все приметы окружающей местности и теперь действовал, как проводник. Говорил, куда ехать, когда и где нужно сворачивать.
Обер-лейтенант подошёл к разбитому взрывами мосту и надолго задумался: «Судя по тому, что первый танк ушёл в воду весь целиком, от траков до башни, да так, что не видно ни того ни другого, глубина здесь больше трёх метров. Значит, перейти на ту сторону вместе с оружием нам не удастся. Искать брод очень долго. Земля по левому берегу топкая. Поэтому добраться до мелкого места тоже будет проблемой».
