Парень обошёл пять земляных щелей, почти доверху заполненных рыхлой землей и увидел везде всё ту же картину. Люди лежали ничком, но никто не шевелился. Он перевернул солдат на спину одного за другим и разглядел, что у всех текла кровь изо рта, носа, ушей и даже из глаз, расширенных ужасным предчувствием смерти.
Сперва он удивился, но потом всё же понял, что ребята погибли во время налёта. Скорее всего от сильной контузии. Слишком близко от примитивных убежищ падали тяжёлые мины. Взрывная волна повреждала сосуды, наступало кровоизлияние в мозг и мгновенная смерть.
Закрыв глаза всем погибшим, парень двинулся дальше. Добрался до лейтенанта и, думая, что он тоже убит, взял за широкие плечи. Чуть приподнял и повернул на левый бок. Командир резко дёрнулся, застонал и медленно поднял дрожащие веки. С трудом сфокусировал затуманенный взгляд на стоящем рядом солдате. Узнал пушкаря и скривил бледные губы в некое подобие лёгкой улыбки.
Только тут Павел увидел, что правый бок офицера весь красный от крови. Видно, осколок попал ему в грудь уже на излёте, а может быть, рикошетировал от орудия или от какого-то камня. Впрочем, какая теперь уже разница? Врача поблизости нет. Везти до своих далеко. Так что раненый наверняка не жилец.
– Как пушка? – неожиданно спросил лейтенант.
– Сейчас посмотрю, – откликнулся опешивший Павел. Он ждал всего, что угодно, но только не такого вопроса. Парень вскочил на ноги и рванулся к орудию. По пути бросил взгляд на бугор пехотинцев, но не заметил там никого из солдат. Лишь земля, перерытая воронками взрывов, и только.
Подбежал к «дивизионке» вплотную. Осмотрел её придирчивым взглядом и понял, что ошибался в своих рассуждениях. В этот раз ей сильно досталось. Мина попала в конец левой станины. Взорвалась прямо на ней. Оплавила прочный металл и разбила сошник, как прессом. Осколки сорвали шины с обоих колёс. Ударили по казённику. Снесли напрочь прицел и маховичок горизонтальной наводки.
Парень нагнулся, откинул затвор и едва успел схватить тяжёлый снаряд, скользнувший к земле. Аккуратно поставил его на прежнее место. Вернулся к лежащему офицеру и коротко доложил о том, что увидел.
– Наших ещё не видать? – спросил лейтенант.
Павел отрицательно покачал головой.
– Как там пехотинцы?
– Не знаю, отсюда не видно, – ушёл от ответа солдат. – Сходить посмотреть?
– Не надо, и так всё понятно, – сказал офицер. – Сначала фрицы ударили по орудию, потом по другим укреплениям. – Командир на секунду умолк и закончил: – Ещё снаряды остались?
