Ной поморщился:
– И что твоя мать?
– Сделала все как всегда. – Элиза пожала плечами. – Не знаю, почему я считала, что для меня она сделает исключение.
– И как ты узнала?
– Мелисса помогла. Она послала меня за чем-то в комнату отдыха, зная, что они там вместе. – Элиза судорожно сглотнула. Воспоминание до сих пор было болезненным. В одно мгновение ее девичьи мечты о настоящей любви рухнули при виде Дерека, целующего ее полуобнаженную мать.
Ной чертыхнулся:
– И как ты поступила?
– Я захлопнула дверь, ушла и притворилась, что Дерека никогда в моей жизни не было. Вскоре я уехала в университет. – Она искала свободу и самостоятельность. Ей хотелось избавиться от тяжкого груза неудачных взаимоотношений. Но оказалось, что она та же испуганная, стеснительная и доверчивая девочка, только в другом городе.
– После университета ты вернулась домой. Почему? – удивленно спросил Ной. – Ты даже пришла работать в тот же отель. Не понимаю.
– Это мой дом, – твердо сказала Элиза. – Я не могла позволить, чтобы его у меня отобрали. Я начала работать горничной в шестнадцать, тогда я хотела свободы. А когда вернулась после университета, почувствовала себя здесь в безопасности.
– Пожалуй, тебя можно понять, – ответил Ной, хотя по его тону чувствовалось, что он не согласен.
Элиза вздохнула.
– Что до учебы в университете, я и там оставалась той же наивной и застенчивой провинциалкой, – призналась она.
Элиза с головой окунулась в учебу на экономическом факультете. На последнем курсе она начала встречаться с сокурсником. Казалось, что у них общие цели. Элиза с надеждой смотрела в будущее, пока он не сбежал с ее единственной подругой по университету и с ее идеями совместного бизнеса, сделав ее посмешищем однокурсников.
Неудивительно, что с той поры она избегает романтических отношений.
– Хочешь со мной поделиться?
Элиза помотала головой:
– Скажем так: парень, который использовал меня в личном и профессиональном плане, не был актером.
Ной не стал настаивать на продолжении, и Элиза это оценила.
Вместо этого он поцеловал ее в плечо и спросил:
– А где сейчас твои родители?
– Папа умер, когда я училась в университете. Мама… живет здесь. У нее ранний Альцгеймер. Она не помнит прошлого. Сейчас она просто пожилая, беспомощная женщина. Городок, может, и помнит о ней, но сейчас есть другие объекты для пересудов и сплетен.
– Пока не вернулась Мелисса и не начала ворошить прошлое.
– Да.
Ной вздохнул:
– Теперь понятно твое негативное отношение к актерам.
