Он нажал кнопку звонка, и через несколько мгновений в кабинет вошел Фритц.
— Ты помнишь металлический кофейник, который нам презентовал какой-то чудак?
— Да, сэр.
— Ты его не выбросил?
— Нет, сэр. Он в подвале.
— Пожалуйста, принеси его.
Фритц ушел. Нэро взял капсулу, о чем-то размышляя.
— Арчи, принеси мне, пожалуйста, какую-нибудь газету, банку машинного масла и кусок веревки.
При других обстоятельствах я бы предпочел пройти прогуляться, но с нами была дама, которой могла потребоваться моя помощь и защита, так что я сделал, что меня просили. Когда я вернулся, Фритц уже принес кофейник из толстого металла, рассчитанный на два с половиной литра. Трое мужчин собрались у стола Вульфа, а Хэлен предпочла сидеть на своем месте.
Отрезав полоску бумаги и хорошенько пропитав ее маслом, Нэро скатал из нее подобие фитиля и для верности перевязал место соединения веревкой. Открыв крышку кофейника, он уже собрался положить в него капсулу с фитилем.
— Подождите, — сказал Джо.
Держа фитиль и запальную нить с капсулой, он положил внутрь кофейника газетной бумаги, чтобы фитиль не разъединился с нитью. Вульф одобрительно кивнул и откинулся в кресле. Капсула лежала в бумаге в кофейнике, а наружу торчал кончик фитиля.
— Поставьте на пол. Вот туда, — показал головой Вульф. Гролл поставил кофейник и достал спички.
— Подождите. Дайте-ка мне, — вмешался я. — Остальные выходят в коридор. Я сам подожгу фитиль.
Вышел Фритц, за ним Хэлен. Джо просто отошел в угол, а Вульф не тронулся со своего кресла.
— Я видел, что осталось от лица Пура, а ты — нет, — обратился я к Нэро.
— Чепуха. Такая маленькая штучка.
— Хорошо. Я положу на кофейник одеяло.
— Не надо. Я хочу все видеть.
— И я хочу, — сказал Джо. — Подумаешь бомба.
Я пожал плечами.
— Надеюсь, Хэлен знает, что делать при первой помощи.
Я поставил кофейник за диван, шагах в пяти от стола Вульфа. Зажег спичку и поджег фитиль. Дюйм фитиля сгорел за три секунды.
— Встретимся в больнице, — весело сказал я и вышел в коридор, оставив щелку, в которую наблюдал за происходящим.
Прошло секунд десять, но казалось, что время остановилось. Вдруг раздался взрыв, потом какой-то удар. Я вбежал в кабинет. Джо стоял по-прежнему в углу и выглядел явно озадаченным. Нэро пытался повернуться в кресле, чтобы разглядеть пробитую штукатурку у себя над головой.
— Гляди-ка, крышка от кофейника. Какой-нибудь дюйм — и она угодила бы мне прямо в голову.
Я поднял покореженную крышку.
— Как раз для твоей упрямой башки.
