Воины Беловодья | страница 19



В том, что его лучший друг жив и вышел целым из ночной передряги, богатырь не сомневался.

Путники въехали на вдавшийся в воду выступ, обогнули его берегом и…

И онемели!

Глава 2

Хозяйка лесного озера

Шагах в двухстах от вендов, на пологом берегу тихой заводи, невдалеке от воды, стояла изба.

Да что там изба!

Хоромы! Небольшой терем!

Дружинники остановили коней. Переглядывались молча: пропали куда-то слова. Оставалось лишь пристально рассматривать ухоженное строение.

Так хорош, так наряден был этот терем с его светлыми стенами, умытыми окошками, окаймленными искусной резьбой ставнями, хитро вырезанными перилами и балясинами, что суровые венды не могли им не залюбоваться.

Ну никак не ожидали они увидеть такое в этой необычной земле, после прохода сквозь больной лес!

Отражались в озерной глади ясные гладкие стены, будто любовалось собой пригожее жилье. Сверкала в закатных лучах лазурная кровля, и бежали над ней кучерявые облака.

Закрадывалось сомнение: уж не таится ли там неведомая опасность? Не морок ли этот опрятный терем? Слишком неожиданным было наткнуться на эдакое красивое жилье в странном, неведомом мире. События последних дней приучили вендов не сразу принимать на веру то, что видят глаза. Но нет, вроде бы хоромы им не мерещатся.

— Этакое жилье князю впору! — Милован не мог скрыть восторга. — Оно даже лучше, чем каменный дом!

— Да, — согласился Прозор, — или князю, или богатому купцу. Верно, Добромил?

— Верно. Я такого красивого дома даже в Триграде не видел — там и деревянные дома есть. Это наша Виннета вся из камня. Вот бы и у нас такой построить!

— Вырастешь — построишь! — улыбнулся Любомысл. — Запоминай…

Сразу за избой — или теремом? — зоркие охотники увидели небольшое стадо оленей. Трое детенышей в пятнистых шкурках и пяток самок. Предводительствовал ими красавец-вожак. Голову его украшали не до конца развившиеся рога. Старые олень сбросил ранней весной, а новое ветвистое оружие вырасти еще не успело. Животных будто не смущало и не страшило то, что они пасутся рядом с жильем.

— Не боятся… — удивился Борко.

— Видимо, приручены, — задумчиво сказал Прозор. — Непуганые…

Но тут он ошибся. Услышав голоса, олень поднял голову, втянул воздух и, закинув рога на спину, издал низкое и протяжное мычание. При утробном реве шея его сильно раздувалась. Оленихи с детенышами неспешно, важно подняв головы, направились в лес. Шествие замыкал вожак. На шее у него Прозор разглядел нечто вроде ленточки или, скорее, ошейника.