Офицер все еще глядел тревожно: слова цыганки-гадальщицы не на шутку смущали его. Он, однако ж, пошел рядом с незнакомцем, когда тот, покосясь с улыбкой на цыганку и погрозив ей пальцем, отошел от часовенки.
Некоторое время молодые люди шли молча. Они представляли между собой резкую противоположность. Офицер, в своем мундире с отворотами фалд спереди и сзади, был похож на молодого журавля. Грузин был широкоплеч, выступал бодро, и вообще вся его фигура дышала здоровьем и энергией.
— Какая смелая… цыганка эта… — проговорил наконец, как бы про себя и отвечая на свои мысли, молодой артиллерист.
— Надо правду сказать: бойкая, — подтвердил грузин. — Во всяком случае, должно быть, храбрее нас с вами, хоть и не училась, подобно вам, стрелять из пушек. Но заметили, — засмеялся весельчак, как она прекрасно стреляет глазками. Держу пари, что она подстрелила ваше сердце, господин офицер.
Офицер смутился.
— Нет… нет… мне, право, не до того…
— А чертовски хорош, дьяволенок! — произнес грузин, чмокая губами. — Право, будь деньги, непременно постарался бы устроить судьбу этого прехорошенького чертенка.
— Разве вы бедны? — решился спросить офицер.
— Беден не беден, а уж, во всяком случае, не богаче вас.
— Я бедный дворянин… у меня ничего нет…
— Ну, и у меня столько же, хотя я немножко и выше дворянина.
— Выше… дворянина?
— Да… чуточку…
— Кто же вы?
— Я — князь.
Молодой артиллерист, отступив, робко посмотрел на князя.
— Чего испугались? Князь-то я безвредный, нестрашный. Я самый простой князь.
— Стало быть, цыганка не соврала: она назвала вас, князь, знатным, — проговорил офицер.
— Почему-то не ошиблась — надо правду сказать, но все остальное вздор, верьте мне.
— А ежели правда, князь? Ведь существовал же Задека, Нострадамус. Предсказывали — и сбывалось.
— Может статься, и сбывалось, но я решительно не верю этому. Но цыганки уж совсем-таки врут. Вот я сейчас иду к одному алхимику, который занимается астрономией и в то же время предсказывает. Если верить его предсказаниям, то я буду бедняком и умру в сарае. — Князь засмеялся. — Как это вам нравится — в сарае? И откуда — любопытно — он видит или увидел сарай? Чудак! Вот нынче же спрошу о дне смерти: не выйдет ли седьмое сентября…
— Вы шутите, князь, а предсказания иногда сбываются, — говорил, не глядя на князя, офицер. — С моей матушкой был случай…
— Ох, уж эти случаи! — перебил князь.
— Право… вы не верите, князь?.. Так, простая старушонка предсказала, предсказала, что она, моя матушка-то, умрет в Вознесеньев день…
