— Я смогу.
Он покачал головой.
Правильно.
Я слишком медлительна. И не умею ходить по песку, проваливаюсь… и если времени мало…
— Я тебя понесу, — сказал жених.
— Что?
— Понесу, — он опустился на четвереньки. — Но мне придется… немного измениться.
Я кивнула.
И не стала уточнять, как именно он будет меняться. К чему, если и так увижу.
— Изначально… предки даровали нам два обличья… второе более приспособлено к жизни в песках, и молодым принимать его легче… когда-то я любил выходить на охоту, но давно уж…
Хвост его нервно дернулся, а уши прижались к голове. И что-то подсказывало, что вынужденные перемены жениха моего не радуют.
— С возрастам мы… стабилизируемся… чем старше, тем сложнее меняться… и существует вероятность застыть в… иной форме. А это не совсем… приятно…
Я вновь кивнула.
Надеюсь, с умным видом.
— Она более… примитивна… но инстинкты обострены и… это именно то, что нужно для пустыни, — он поскреб удлинившимся когтем ухо. — Тебе не стоит пугаться…
— Не буду, — пообещала я, смутно подозревая, что исполнить обещание будет непросто.
— Хорошо… я запомню твой запах… и… — он махнул рукой и добавил. — Я хорошо справляюсь со своей животной стороной.
Очень на это надеюсь.
— Отвернись, — попросил Нкрума и я послушно повернулась к нему спиной.
…а вот те пески золото настоящее, так и тянет подойти, запустить руки и поднять, позволяя золотым струйкам просачиваться сквозь пальцы.
…золото живое.
И оно будет ластится ко мне…
Глухое ворчание заставило обернуться.
…и кажется я икнула. Хотела крикнуть, но голос исчез… да… он, конечно, предупреждал, но вот… как-то недостаточно предупредил, что ли?
…второе обличье, стало быть…
Ну… если подумать… дома мужики после свадьбы частенько козлами оборачиваются, если не кем похуже, а мне вот лев достался… не образно говоря, а самый натуральный такой, здоровущий… я в зверинце была, видала, так нынешний был крупнее наших раза этак в два.
Или в три?
Стоит.
Разглядывает меня желтыми глазищами.
Морда плоская. Усы торчат. Нос широкий. Грива опять же на месте… и блестки из нее не все исчезли, значит, точно женишок… ага… полосы на морде тоже узнаю.
Улыбается.
Смешно ему? А у меня колени дрожат, только дрожь эту я стараюсь не показывать. Стою, гляжу… любуюсь, так сказать, мощью нечеловеческой… шкура вот золотая, с более темными полосами. Лапы широкие, когтистые… ступает мягко… мышцы под кожей перекатываются… и дурная мысль в голове: а как он меня понесет?
Надеюсь, не в зубах.
