— Вот! И значит, самая пора пришла тебе жениться… ты же у нас чтишь древние обычаи…
— Не настолько.
В городе привычно пахло камнем. Почему-то запах этот, слегка влажный, терпкий, напрочь перебивал прочие. Да и звуки это место искажало.
Звук капающей воды.
Нкрума несколько раз пытался найти источник ее, но ни разу не прошел дальше лабиринта. И теперь звук этот вызвал почти непреодолимое желание отправиться навстречу ему.
Вода в пустыне?
Она есть, и Древние знали, где ее найти, так может быть…
— Отдай, — потребовал Нкрума, впрочем, не пытаясь дотянуться до брата. Но тот сам протянул визор:
— Держи. Но когда станешь помирать в одиночестве не вздумай меня обвинять.
— Что ты…
По-прежнему вспыхивали и гасли золотистые лепестки, но давешний голос замолчал, верно, обдумывая, сумеет ли он и вправду устроить личную жизнь Нкрума.
— Помни мою доброту, — братец зевнул.
— Ты… ты… сырое мясо? Я не ем сырое мясо!
— Начинай. Это пугает.
— И кровь не пью… что ты…
— Круонов считают дикарями, — наставительно заметил Гаджо. — Надо соответствовать.
— А снимок… Пустыни ради, что за снимок ты им отправил! Откуда он вообще на мамином визоре взялся?
— Вот не скажу, что и откуда берется на мамином визоре, — Гаджо широко зевнул и соскользнул на песок. — Но снимок хорош. В духе анкеты… и к слову, плащ первопредка тебе к лицу. А уж дубина… возьми ее с собой.
— Зачем?
— Мало ли… хорошая дубина всегда в дороге пригодится.
Нкрума подавил тяжелый стон. Дубина, по легенде, как и плащ, принадлежавшая Первопредку, чье имя оная легенда почему-то не сохранила, была тяжелой и годилась разве что панцири пустынных крабов ломать. Но вряд ли бы матушка одобрила этакое святотатственное использование родового артефакта, которым немало гордилось. И странно, что получив снимок — Нкрума сделал его, собираясь на ночную охоту — не содрала с непочтительного отпрыска шкуру. Не иначе, он тогда был далеко, а потом матушка не то, чтобы забыла — она никогда и ничего не забывала — но отложила расправу до удобного момента.
— Ты дальше читай… вообще я поражаюсь тебе, — Гаджо перелистнул страницу. — Никакой фантазии!
Зато у брата фантазии было с избытком.
— Это можно вернуть?
Перед Нкрума развернулся список… сто… сто двадцать… сто сорок…
— Сто восемьдесят три! — Гаджо выглядел донельзя довольным. — И это не считая подпунктов. Между прочим, я для тебя старался. Я очень удивлюсь, если им удастся найти девушку, которая будет соответствовать твоим требованиям…
