Нкрума вздохнул и признался:
— Мама заставила…
…то есть, не то, чтобы вот прямо так заставила. Напротив, его побег в Академию на Ульчре привел ее в ярость, а нежелание возвращаться… тогда она тоже придумала что-то про новую либеральную политику, которая заставляла милое дитя идти на нечеловеческие жертвы…
…покинуть родной дом ради казармы…
А ему в Академии нравилось. Порядок.
Логика.
И острое чувство собственной нужности.
— Многое, — братец оскалился. — Очень и очень многое… если ты откажешься от невесты, будет скандал… а вот если она от тебя…
Шкура дернулась.
— Тоже будет скандал.
— Отнюдь… матушка только сделает вид, что гневается… — он постучал коготком, дразня ос. — И сошлет тебя куда… на окраину… лет этак на пару…
Пару лет свободы — это много.
Нкрума прикрыл глаза.
— И что мне делать? — поинтересовался он у того, у кого наверняка уже имелся полноценный план.
— Слушать младшего брата…
…солнце вставало на востоке.
То есть, я себя старательно убеждала, что если солнце встает, то в той стороне всенепременно восток. Эта мысль внушала хоть какое-то успокоение.
Ночь прошла…
А беспокойно.
И отнюдь не потому, что кровать местная была тверда, озонированный воздух — тяжел, запахи раздражающи, а треклятая ткань вовсе слабо светилась, будто намекая, что готова саваном облечь все мои надежды на спокойную и счастливую, а главное, свободную жизнь.
Я то засыпала, то просыпалась, вздрагивая всем телом. И вновь проваливалась в сон, словно в болото, в котором барахталась, кому-то доказывая, что семейное счастье со мной нельзя составить, поскольку человек я в высшей степени невезучий и…
Потом что-то загудело.
И погасший было свет вспыхнул ярко, сметая остатки сна…
Холодная вода.
Костюм, который странным образом стал чист и выглажен. Волосы… их я кое-как расчесала, но рыжие пряди то ли от излишней влажности, то ли сами по себе, завились мелким бесом.
Расческа застряла.
И сломалась.
Что ж…
В конце-то концов…
На меня навалилась странная апатия. Я позволила возложить на голову стальной венец, на который и закрепили мой саван. Предварительно ткань сложили в несколько раз и как-то так хитро, живописными складочками, выдававшими немалый опыт в подготовке невест. Получилось даже красиво… правда, мрачная моя физия несколько красоту портила.
Ксенопсихолог и Ицхари подхватили остатки шлейфа…
…все-таки не то что-то у меня с подсознанием. Определенно…
…торжественной процессией прошли мы по узкому корабельному коридору… послышалось даже, что где-то далеко играл орган. Розовых лепестков вот не хватало, да…
