Во мне живет память.
Та самая память, которую я по сей день полагала выдумкой, но теперь…
…я помнила тьму первозданного океана, и то, как плоть его исторгла землю, и создала тварей морских, а после и наземных, но сохранивших связь со стихией. Я была эволюционным древом.
И рыбой.
И зверем.
Я была травой и косулей. Волком и грибом… я была нормальна и совершенно безумна. Я…
Была.
Существовала.
Там и здесь.
Я должна была идти.
И я знала, куда… я вытянула руки, прижимая их к стене, и острые камни разодрали ладони. Вид крови не вызвал ни испуга, ни отвращения. Она была… тоже водой.
Только красной.
Встревоженно заворчал ракан, и скорпионье семейство стекло на камни.
— Идите, — велела я, не открывая глаз, боясь потерять связь с нитью, что протянулось между мной и тем океаном, который скрывался в камне. — Идите и… чужакам не место здесь.
Я ощущала боль Древнего города.
И его обиду.
И желание избавиться от назойливого внимания тех, кто не был связан с местом узами крови. Нельзя. Нельзя и снова нельзя.
Табу!
Оно тоже прописано в памяти моего тела. Или уже не совсем моего. Кровь наполняла камни, а я ждала, зная, что сейчас произойдет.
Не было ни треска, ни землетрясения, просто стена вдруг исчезла. А нить завибрировала, требуя, чтобы я прошла дальше… шаг.
И еще шаг.
Тьма дышала влагой, а звук падающих капель становился ближе и ближе…
…ниже и ниже.
Ракан двинулся было за мной, но оказался слишком велик, чтобы протиснуться в узкую нору. Он закричал, заставив меня обернуться.
— Все будет хорошо, — шум воды гудел в ушах. — Все будет хорошо… иди… иди и…
…я не хочу, чтобы кто-то умирал, но…
…вода пела, что нет смерти, что есть колесо жизни. И тот, кто сегодня дышал, завтра станет пищей для рождающих воздух. Все было… странным. Я понимала ненормальность происходящего и в то же время оставалась на удивление спокойна.
— Позаботься о нем…
…и ракан понял.
Он говорил со мной на языке воды и песка, крови.
Мира.
Он отступил, а я…
Меня ждала тьма.
И лестница.
Обыкновенная такая лестница с грубыми ступеньками, которые уходили куда-то вниз. Куда именно — разглядеть не получалось, ибо темно и вообще… надеюсь только, что ведет она не к центру мира, ибо не дойду, исключительно физически.
Шаг за шагом.
Сырой воздух, который я готова была пить и пила, изнемогая от жажды. Тело мое желало бежать, перепрыгивая через ступеньку, но остатки разума требовали проявить осмотрительность. Все-таки лучше спускаться медленно и спуститься, а не полететь кувырком по ступенькам. Кувырком, может, оно и быстрее, но… вряд ли целее. А миссия моя, в чем бы она ни заключалась — но должна же быть! — все же требовала некоторого здоровья…
