…на радость дежурным дронам. И остается лишь надеяться, что линька произойдет на территории клана…
— Любопытно, — нейтрально заметил айварх. И демонстративно помахал в воздухе рукой. Платформа отреагировала моментально. Поднявшись повыше, она развернулась и зависла. С шелестом раскрылись боковые панели, выпуская узкие стволы… чего?
Ухо Арагами-тари уловило тонкий свист.
И кажется, вспышка тоже была. Но червь, до того спокойно лежавший на солнце, вдруг забился в судорогах, а после развалился на отдельные куски. Потекла темная слизь псевдокрови, заливая крилевые залежи… и Арагами-тари отвернулась.
— Видите, технологии всегда будут стоять выше примитива природы…
…пожалуй, не стоило ему говорить, что регенерацией черви обладают отменной, и из пяти кусков, что корчились, стремительно заращивая открытые раны, получится не менее трех мальков… было бы больше, пролегай разрез иначе, но концевые отделы получились уж больно короткими, так что… с другой стороны, малькам тоже надо чем-то питаться.
Взрыв она услышала издали.
Даже не услышала, ощутила всем своим телом.
Низкий протяжный звук.
Касание.
И шелест песка, принимающего первый удар.
Арагами-тари закрыла глаза… дикари… определенно, дикари… как можно живую планету и так…
— Слышите? — айварх раздул зоб еще больше.
…песчаных блох ему во все кожные складки.
— Слышу… вы решили…
— Я не дурак, дорогая моя…
…какое поразительное самомнение. И уверенность в силе интеллекта… что ж, умный дурак от глупого отличается лишь размахом инициативы.
Пустыня переживет.
Пережует.
Она собрала изрядно дани и… Арагами-тари оглянулась на Песчанницу. А та кивнула, и темные прядки скользнули на лицо, скрывая улыбку.
Нехорошую такую…
— …я понимаю, что внизу нас ждет скопище всяких тварей, и как показал опыт, броня не способна защитить от них… а отправлять женщину навстречу опасности… — он мерзенько хихикнул. — Было бы недостойно…
— Женщину?
— Дорогая, ну не думаете же вы, что я сам полезу…
Пустыня вздрогнула от очередного удара.
Не сказать, чтобы внизу было совсем тихо. До нас доносилось эхо. Потолок вздрагивал, изредка роняя камень-другой. К счастью, ронялись они где-то в стороне, и голова моя была цела. Нкрума, несколько успокоившись, сумел даже потеснить чешуйчатого зверя, который этакой вольности не обрадовался, зашипел, но есть жениха не стал.
Уже хорошо.
Зачем мне поеденный жених? Или покусанный даже.
А рученьки-то дрожали… дрожали рученьки… ходуном ходили. Оно-то, конечно, есть отчего, однако надо бы успокоиться.
