Восьмигранники якорей.
Дюзы маневренных двигателей. И массивный горб — основной реактор.
Высокие борта, над которыми моментально поднимается тончайшая пленка силового купола. Ни гудения, ни рокота.
…и управление явно не сенсорное.
Айварх устроился на мосту. Он надул горловой мешок, явно красуясь перед заложниками.
Восемь.
Остальные в доме? Арагами-тари очень на это надеялась.
Девочек посадил справа. Еще четверых — слева… и хорошо так посадил, высоко, явно прикрываясь от атаки извне. Или… с учетом плотности поля, скорее демонстрируя, что готов к атаке, а пробой сметет всех восьмерых.
— У вас здесь мило, — он удостоил Арагами-тари взгляда. — Хотя, признаться, не люблю пустыню… ничего, мы здесь надолго не задержимся… это ведь не первый город, который я вскрываю…
И грудь выпятил.
А мешок мелко часто завибрировал. Боковые клапаны его приоткрылись, и тишину нарушил пронзительный неприятный звук… хотя, будь Арагами-тари самкой айвархи, она бы песню оценила, как и стать самца. За что все-таки его изгнали?
Ну, помимо отсутствия мозгов. Впрочем, это общая беда многих мужчин…
…агрессивность?
…или непомерные амбиции?
…или дефект мешка? К сожалению, Аригами-тари плохо представляла, в какой тональности должна звучать брачная песнь. Нынешнее исполнение явно оставляло желать лучшего.
— Не сомневаюсь, у вас большой опыт, — она осторожно коснулась металла. Со стороны жест этот гляделся этаким поиском опоры, подчеркивая беззащитность Аригами, но… со стороны.
Металл теплый
Неоднородный. Чешуйки плотно прилегают друг к другу, создавая визуально единый покров, но на самом деле такое покрытие дает гибкость и… и ощущение, что металл — на самом деле не металл вовсе. Похоже на шкуру огромного зверя, правда, преобразованного, но…
— Само собой. Мы долго не задержимся…
Платформа качнулась влево, едва не налетев на старого червя, которому именно сейчас вздумалось подняться на поверхность. Он заурчал и, вытащив на треть кольцеобразное тело свое, плюнул в платформу недопереваренной комковатой массой. Слипшиеся песчинки и мелкие камни ударили в силовое поле, еще больше увеличивая крен, но платформа выровнялась.
— Что это за… — айварх вцепился в оружие.
— Червь. Песчаный. На самом деле они не так часто поднимаются к поверхности, но буря перемешала слои… похоже, верхний насыщен крилем… видите, какой темный оттенок? В пурпур? В панцирях песчаных рачков содержится большое количество вихридия… соединения его довольно токсичны, но железы червя выделяют специальный секрет, благодаря которому в преддверии желудка панцири очищаются от вихридия и некоторых других металлов. Они же концентрируются в зобе, а во время линьки червь просто-напросто срыгивает…
