Внутри тонко звенела сладостная тревога. Что-то ждало её там, за чертой жёлтого света. Аида медленно пошла вперёд, чувствуя босыми ногами шершавую поверхность мостовой. Мышцы были наполнены упругой силой, тело словно утратило вес, беспрекословно подчиняясь любому желанию хозяйки. Противная расслабленность, вызванная отравляющим действием чая, бесследно исчезла во сне. Казалось даже, что её никогда и не было.
Крадучись, словно кошка, девушка делала шаг за шагом, пробираясь сквозь ночь и полной грудью вдыхая свежий воздух. Смазанные силуэты деревьев и подъездов проплывали мимо. Ей совершенно точно не сюда. Немного погодя, темнота перестала быть непроглядной. Глаза привыкли и стали различать окружающий мир более чётко.
Несколько раз обострённым слухом Аида слышала шаги и пряталась в подворотни, где пережидала некоторое время, после чего продолжала путь. Пройдя мимо сквера с пустующими скамейками, девушка попала на набережную, а потом нырнула в сеть переулков и некоторое время плутала в них, пока, наконец, не увидела арку в одном из домов. Проход загораживала ажурная решётка, сделанная в виде замысловатых сучьев с металлическими листьями и плодами.
Аида прикоснулась к холодному металлу, и тот зазвенел, словно от удара. Калитка распахнулась, впуская девушку внутрь. Помедлив, она двинулась вперёд. Непроницаемая темнота словно отрезала её от окружающего мира, обволакивая плотным коконом. Сделав несколько шагов, Аида вдруг запнулась и упала на… ковёр! Изумлённому взгляду предстала уютная комнатка, явно женская. На полу стояла лампа с абажуром, дающая мягкий свет.
Обстановка была самая что ни на есть таинственная – в углу располагался внушительных размеров сундук, накрытый домотканым ковриком, рядом небольшой диванчик на изогнутых металлических ножках, а прямо напротив Аиды красовался туалетный столик с огромным круглым зеркалом!
Бардовые обои и массивный подсвечник завершали картину. В целом, обстановка выглядела довольно неплохо. Из двух неплотно задвинутых ящичков торчали заколки и свисали бусы, создавая впечатление, что хозяйка комнаты собиралась в спешке. Украшения загадочно переливались в приглушённом свете лампы.
- Ну, чего стоишь? – Внезапно раздался мелодичный женский голос с нотками ворчливости. – Проходи, раз пришла. Ты избранная?
- Нет, - на всякий случай ответила Аида, сделав маленький шаг назад. – А вы где?
- Где-где, везде! Раньше это была моя комната. А ты – избранная! И не спорь.
