Иво быстро поднялся на палубу и повернул штурвал. Стужа была такая, что мокрые канаты покрывались ледяной коркой. Сквозь неутихающий вой бури прорывалось глухое ворчание мотора. «Чайка» уверенно шла среди ревущих волн. Паруса крепко привязаны; только бы мотор дотянул до острова!
И вдруг говор мотора оборвался… Иво кинулся на корму.
— Горючее кончилось, — удручённо сказал Михаел. — Тут уж ничем не помочь!
Иво присел около мотора, и на какой-то миг им овладела полная растерянность.
Судно сразу превратилось в игрушку бушующих волн. Его кидало и швыряло, как щепку. Славному экипажу оставалось только сдаться на милость бури, грозно ревущей на море. Прочные борта трещали, казалось, они вот-вот разлетятся в щепы, мачты гнулись под напором ледяного ветра, жалобно стонали снасти.
Шквал неудержимо мчал «Чайку» к неприступным скалам, грозя швырнуть её на рифы. Это было самое страшное! «Чайка» расколется, как орех. Почти у самого дома!
Вдруг Иво побежал в каюту, принёс небольшой ящичек и открыл его.
— Осветительные ракеты! — воскликнул Михаел. — Пускай!
Иво поднял ракету над бортом и, выждав подходящий момент, пустил её. Ракета взмыла в небо, разбрызгивая на лету миллионы звёздочек, и высоко-высоко вспыхнула ярким пламенем; затем, описав большую дугу, стремительно понеслась вниз и погасла в море.
Иво вглядывался в ночной мрак. Все напряжённо ждали ответного сигнала, но его не было.
Пустили ещё одну ракету.
Опять безрезультатно.
Но ведь они находятся на довольно оживлённой водной трассе, должно же поблизости проходить хоть какое-нибудь судно!
Вахтенный Юре разглядел вдали какой-то мигающий свет и тут же сообщил об этом Иво. И правда: в подзорную трубу капитан отчётливо увидел, как вспыхивал и гас яркий свет.
— Сдаётся мне, что это прожектор! Но ведь вблизи нет ни одного маяка!
— А может, это военный корабль? — принялся гадать Франьо.
— Пустите ракету! — приказал Иво.
Красные звёзды взметнулись в тёмную ночь.
Свет вдали становился всё ярче.
Искорка надежды вспыхнула в сердцах ребят, и они с удвоенной энергией принялись пускать ракету за ракетой.
Вскоре они ясно увидели плывущий им навстречу корабль.
— Миноносец! — крикнул Иво. — Нас заметили!
Ещё немного, и они спасены! На них упал слепящий луч прожектора. Миноносец стрелой мчался по волнам. Казалось, он летит над водой. Уже видны матросы на палубе и капитан наверху на мостике. И вот из рупора до ребят донёсся крик:
— Алло, мы — миноносец «Смелый»! Что случилось?
