Утром, когда море засверкало под холодными лучами зимнего солнца, тело Анте перенесли на палубу. Его завернули в парусину, привязали к двум тяжёлым стальным брусьям. Потом положили на широкую доску и понесли на корму…
…С глухим ропотом расступились и тут же снова сомкнулись волны. И опять только глубокий серебристый след бежит за кормой. Стонет ветер в снастях, да бьётся о мачту вымпел «Синей чайки».
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
повествует о жестокой борьбе экипажа «Синей чайки» с обезумевшим морем
До родного берега было близко. На горизонте уже показались знакомые острова, как вдруг налетел холодный ветер и будто сразу развеял всё солнечное тепло. Небо покрылось расплывчатыми пятнами туп, словно кто-то, обмакнув в чёрную краску огромную кисть, небрежно прошёлся ею по небосводу.
В вечерних сумерках налетели первые порывы бури. На «Чайке» убрали паруса и включили мотор. Море, подозрительно спокойное, как бы курилось, извергая временами столбы мельчайшей водяной пыли. К ночи оно разбушевалось, и сильная качка стала трепать корабль.
Экипажу было не до сна. Однако непогода не очень тревожила Иво. Мотор в восемьдесят лошадиных сил одолеет любые волны! Но только Иво зажёг свет в каюте, как вошёл Михаел. Вид у него был озабоченный.
— Горючее кончается… — сообщил он.
Иво вздрогнул. Не хватало, чтобы теперь среди ревущего, неистовствующего моря вдруг стал мотор.
Паруса поднимать нельзя — их мгновенно сорвёт, и беспомощный корабль окажется во власти разыгравшейся стихии.
Ребята поднялись на палубу. Волны ожесточённо набрасывались на корабль, обдавая его густой пеной. Сквозь рёв и стон беснующейся бури слышался тихий, но чёткий стук мотора. Теперь они опытные моряки, такой шторм им не страшен. Да и новая «Чайка» — прекрасное, прочное судно, которое смело может поспорить с любой бурей.
Родной остров уже совсем близко. Завтра вечером ребята будут дома! Сколько месяцев ждали они этой минуты! Все последние дни только и разговоров было что о доме, и нетерпение ребят росло с каждым часом.
Иво спустился в каюту. Водя пальцем по карте, он проследил весь путь, пройденный «Чайкой», стараясь определить местонахождение судна. Потом с помощью карандаша и линейки вымерил расстояние до ближайшего островка. Да, меньше чем за три часа его не пройти! Надо узнать, что это за остров. Он заглянул в морской справочник. Остров необитаем, но на нём есть маяк и небольшая пристань. На острове имеется питьевая вода.
