- Дальше.
- А потом призывали меня хранить верность идеалам и не соглашаться ни на какие компромиссы.
- Словом, я подстрекал вас к бунту?
- Такого слова произнесено не было, господин профессор, вы лишь сказали, что наука должна способствовать не только техническому, но и общественному прогрессу.
- Как же вы реагировали на это?
- Я был бесконечно счастлив; признаться, для меня явилось полной неожиданностью, что господин профессор столь последовательно разделяет мои взгляды.
- Гм, интересно! Дальше, Нилл, постарайтесь вспомнить все как можно точнее. И что же, мы шли пешком?
- Господину профессору захотелось прогуляться после дождя. Мы решили пройтись по Национальному парку, но затем господин профессор вспомнил, что ему необходимо переодеться.
- Ах, переодеться?
- Да, к лекции.
По мере того как я убеждался в искренности Нилла, во мне нарастало ощущение неотвратимой беды, такое чувство, словно я проваливаюсь в бездонную пропасть. Все мое существо безжалостно сжимали какие-то чудовищные тиски…
- Интересно, где же я переоделся?
- Разумеется, у себя дома.
- На проспекте Крети?
- Да, на вилле.
- Вы проводили меня прямо домой?
- Да.
- А как мы добрались туда?
- Помнится, вы, господин профессор, сказали, что не прочь хоть разок попробовать, как ездят простые смертные…
- Простые смертные?
- Да.
- Стало быть, мы поехали на автобусе?
- Нет, в метро.
- А потом?
- Вы переоделись, а затем мы направились сюда, в клуб.
Мой мозг работал с молниеносной быстротой, и вместе с тем казалось, что в голове не рождается ни одной сколько-нибудь разумной мысли. Так что же, выходит, мой теледвойник является ко мне домой и ведет себя там, как хозяин? В таком случае напасть на его след и задержать несложно. Но насколько все это вероятно? Уму непостижимо…
- Как мы добирались сюда?
- На машине господина профессора.
- Какой именно?
- На синем «Беккере».
- И вы утверждаете, что в клубе я выступил с докладом?
- Разумеется!
- Ну, а потом?
- Незадолго до вашего выступления позвонила госпожа Лиан.
- Не тяните, Нилл.
- Вскоре она приехала сюда; очевидно, вы пригласили ее. После доклада вы вместе с ней сели в машину.
- Куда мы отправились?
- Вы не сказали.
- А с вами мы о чем-нибудь условились?
- Нет. Впрочем, договорились, что завтра утром продолжим эксперименты.
- Где именно?
- В нашей студии, во «Дворце».
- Там, где находился «репродуцированный Бирминг»?
- Да. Дело в том, что тот же дефект может обнаружиться в любой другой батарее…
- В чем же, собственно, заключается этот дефект?
