– Сами не знаем, – честно ответил наместник, – какая-то злобная гадина. А ты, значит, племянник Эдфура? Которого заперли в винном погребе?
– Да, да, – закивал гном. – А чего, дядька такого шума навел, что сам наместник отправился искать меня? Да еще с гласником?
– Нет, мы тут по иному делу, – Террибар потянул Оля за рукав. – Пойдем, разберемся с монстром наконец. А ты, страдалец-гном, шагай во-он в ту дверь и наверх поднимайся. Там подождешь нас.
Гном вздох поколебался и решительно помотал головой:
– Я с вами пойду на монстра поглядеть. Подсоблю.
– Балаган ярмарочный, – Террибар отер рукавом лоб. Деревяшка, которую он все еще держал в правой руке, описала дугу и едва не чиркнула бабку по щеке. – Что делать будем, Оль?
– Поглядим, – маг вытащил из второй руки Террибара топорик и пошагал к правой отвилке. – Не лезь, ясно? А если оно меня сожрет – бегите наверх, тащите сундук на крышку погреба и шлите голубя в Школу. И Мавку покорми.
Разросшаяся процессия двинулась следом, а бодрый рык дал понять, что гостей очень даже ждут.
Возле двери обнаружилось железное кольцо – новенькое, не успевшее заржаветь. Оль не глядя сунул в него факел, посмотрел на дверь. Окошка в ней не было.
– Ну? – нетерпеливо шикнул Террибар.
Маг отчего-то мялся, морщился, топтался на месте – будто ему до смерти хотелось уйти отсюда, но он знал, что уйти нельзя.
Внутри рыкнуло. Послышался лязг, словно крупная собака бродила по двору на привязи.
– Серебро, – сказал наконец Оль и стукнул ногтем по двери.
– Чего? – Гном, без всякого уважения отодвинув наместника, протиснулся ближе. – Какое то серебро, когда обычное железо?
Маг снова постучал ногтем.
– Вот тут, загиб видишь?
– Ага, – гном яростно поскреб лохматую голову. – Выходит, с той стороны серебром обита, а с этой – железом. Так?
– Ага, – маг обернулся к наместнику. – Там, похоже, сапрофаг.
– Что у него где? – не понял наместник.
– Трупоед за дверью, говорю.
Теперь Террибар отодвинул в сторонку гнома и стал осматривать дверь.
– И что ты здесь углядел? – спросил наместник, вдоволь налюбовавшись.
Дверь и дверь себе, в самом деле.
– Она обита серебром изнутри, – терпеливо повторил Оль. – Серебром можно отпугнуть падальщика, ну еще мертвягу, утопаря и кой-какую другую нежить. Но едва ли Ефима держала тут мертвягу, да и не ревут они так жутко. Ставлю на гуля или что-нибудь вроде него.
– Держит, – поправил наместник, и жизнерадостный рявк изнутри подтвердил, что так и есть.
