– И что будем делать? Вернемся на поляну и попробуем снова?
– Там гарпии, – напомнила Умма.
– Так они нас сожрать не пытались, – возразил Кинфер. – Мы обниматься к ним не бросимся, мы просто взглянем на полянку.
– Как-то мне не верится, что мы теперь ее найдем, – после недолгого молчания признался Оль. – И вообще, знаете, есть такая чуйка, будто неладно что-то с этим лесом. Пизлык все ж. Да еще и ночь.
Бивилка бочком придвинулась поближе к Шадеку. Умма искоса глянула на Кинфера. Тот покусывал губу, пялясь в какую-то точку над головами друзей, а потом вдруг спросил:
– А у кого-то из нас есть красные светляки?
– Светляки не бывают красными, – Бивилка посмотрела на него с укором. – Только золото и серебро. Иногда еще светлая зелень. Ты что, Кинфер?
– Плохо, – протянул эльф, – потому как за твоей спиной светятся две красные штуки.
Маги, пятясь и не сводя глаз с красных огоньков, сбились в кучу. Оль выставил перед собой щит и оглянулся на Бивилку.
– Что это такое?
Еще две пары огоньков появились справа и стали приближаться. Маги пятились. Щит плыл следом.
– Билка, – повторил Оль, – это чего?
– Да откуда мне знать?
– Ты же у нас самая ученая!
– Так меня не учили узнавать чудищ по блеску глаз!
Слева вынырнули еще шесть красных огоньков, покрупнее прочих.
– Может, резуны? – Под ногой Шадека громко хрустнула ветка, парень вздрогнул и добавил несколько слов шепотом.
– Резуны? – переспросил Кинфер и подхватил под локоть оступившуюся Умму.
– Ну эти, – смутился почему-то Шадек, – нетопыри-вампиры. Которые в лесах живут.
– Вампиры? В первый раз слышу о нетопырях-вампирах!
– Я ходил на расширенный курс живологии, – смутился Шадек.
– Резуны очень редкие, – влезла Бивилка. – Размножаются вяло, в Ортае их почти нет. Они больше в Даэли водятся…
– …как всякая прочая дрянь, – вставил Оль.
– …там условия для них лучше, сплошные леса. А в Ортае очень, очень мало резунов.
– И все они нынче здесь, да?
Под ногой Шадека снова хрустнуло, и парень опять вздрогнул.
Новые огоньки появлялись слева, справа и спереди. То одна, то другая пара рывками приближалась к магам.
– По-моему, пора бежать, – прошептала Умма и сжала пальцы Кинфера так, что он зашипел от боли.
Оль, сделав еще шаг назад, наступил ей на ногу.
– Пора, – согласился он.
Резуны будто бы только того и ждали, чтобы кинуться вперед.
Все смешалось – мелькание стволов, заполошенное дыхание, красноглазые тени слева и справа. Шарики света то слепили глаза, то путали тени, взмывая вверх. Засохшие иголки разъезжались под ногами, забивались в ботинки и кололи ноги.
