Ашер задумчиво поглядел на меня, мягко поглаживая излеченную ладонь большим пальцем, и тихо произнес:
— Необычно…
Необычно?
Я нахмурилась и высвободила руку из мягкой хватки.
Необычно. Новый эксперимент, Ашер Пепельный?
Шаг в сторону по широкой ступени — и я освобождаюсь от руки на талии.
— Что случилось? — чутко уловив перемену настроения, спросил он.
Я окинула его долгим взглядом, бережно собирая в копилку памяти облик самого необыкновенного во всех мирах мужчины. Чуть встрепанные темные волосы, фиолетовые почти до черноты глаза, тонкий нос, чувственные губы…
Да, он мне нравился.
Да, он сейчас играл… изучал.
Да, мне от этого больно.
Но стоит ли обижаться на ветер за то, что он дует, на дождь — что промокаешь под его каплями, а на огонь — за ожоги? Стоит ли обижаться на пожирателя за то, что он не человек?..
Наверное, я просто повела себя как взрослая и умная женщина.
Я улыбнулась, дернула плечами и, обогнув мужчину пошла вниз, обронив фразу:
— Осознание.
Ускорила шаг, практически сбегая по лестнице, стремительно пересекла кухню и вышла на большую веранду, пристроенную к башне.
Чуткий нос защекотало ароматами разнотравья, яблоневого цвета и прогретого дерева. Смола и цветы…
— Тут красиво, — я улыбнулась вышедшему следом за мной колдуну. — В чем-то ты прав, следует наслаждаться моментом. Как мы тут обычно проводим время?
Ашер привалился плечом к одной из деревянных колонн и не отводил от меня странного взгляда.
— Как обычно, девочка, как обычно. Готовим, читаем, гуляем. Проще говоря, живем.
Почему-то в его словах мне виделась отсылка к неделе, проведенной в моей квартире, но я предпочла это проигнорировать. Лучше не искать желанные знаки там, где их нет.
— Понятно.
Я села на ступени и, запрокинув голову, подставила лицо теплому солнцу. Хорошо-то как… просто божественно. Рядом почти неслышно опустился Ашер и обнял меня за плечи — так крепко, что зародившаяся было попытка высвободиться практически сразу пошла прахом.
— Ты достаточно меня знаешь, чтобы понять: если решение принято, то сопротивляться бесполезно, — невозмутимо проговорил пожиратель, перехватывая вторую мою руку и переплетая наши пальцы.
— Я не понимаю причин такого поведения, — наконец созналась я, уже не делая попыток сбежать.
— Все всегда следует по понятному тебе пути? Кажется, даже наше знакомство — следствие твоего непонимания.
— Ты не человек.
— Ну да, я колдун, — открыто ухмыльнулся Ашер. — Все просто, моя девочка. Не важно, кто я, не важно, кто ты… важно то, что я передумал с тобой расставаться. Я уже говорил. Ты забыла?
