— Что-то хмурый ты, Сергеев. Случилось что?
«Рассказывать о диверсии в театре летчику не стоит», — решил Ермолай, выдавил:
— Просто устал немного.
— Да уж, достается нам. Ничего, сейчас выспишься, восстановишься, — изрек майор и прошел в свою кабину.
В пустом мрачноватом салоне Ермолай не спеша соорудил небольшую лежанку и завалился на нее. Перед глазами четко стояло полыхающее помещение театра…
«Если бы мы замешкались, — подумал. — Пожар мог быстро охватить другие помещения и даже все здание! Могли сгореть все и всё, что находилось в здании! Экспонаты музеев, картины… да само уникальное здание… Молодец майор Апальков …».
Тем временем, самолет уверенно набирал высоту…
Ермолай спал почти пять часов.
Встал в бодром настроении, организм вовсе не хандрил. События в театре как-то сами по себе отошли на второй план. Мысли снова вернулись к выполняемому заданию…
После хорошей физической разминки стало еще лучше, прорезался и зверский аппетит.
Ермолай достал свои продовольственные запасы и хорошо так перекусил. Затем еще подремал…
* * *
Ленинград, музей Эрмитаж,
кабинет директора…
В помещении находились академик Понаровский и начальник отделения милиции, капитан Ильиных. Расположившись за овальным столом заседаний, они ждали важного гостя.
Вот в дверь постучали. Вошел высокий пожилой мужчина в пальто, в очках и с небольшой бородкой. В руке он держал фанерный плоский чемодан-портфель серого цвета. И держал его определенно с большими физическими усилиями.
— Здравствуйте, товарищи, — вымолвил мужчина простуженным голосом. — Я профессор Диких, ректор горного института, — поставил на пол чемодан и тяжело выдохнул.
Понаровский и Ильиных поднялись, прошли к гостю, представились и пожали руку профессору.
— Пожалуйста, проходите, — предложил хозяин кабинета.
— Спасибо, — ответил профессор, взял чемодан и прошел к столу.
— Как поживает ваш легендарный институт? — спросил академик.
— Неважно. За последнюю неделю нас дважды бомбили, — ответил гость и с усилием положил чемодан на стол.
Выдохнул и вымолвил:
— Представляю вам, товарищи, гордость института, да и гордость всей страны — коллекцию золотых и платиновых самородков России. Со времен Петра Великого собирали, ни в одной стране мира такой нет. Десять самых уникальных самородков весом в 20 килограммов чистого природного золота и платины. Самый крупный самородок почти 4 килограмма, самый мелкий — весом в 790 граммов. Разную мелочевку мы оставили у себя, а вот большие самородки, природные уникумы, мы полагаем, надо вывезти из города. У нас в институте уже была попытка их украсть, опять же — фашистские бомбежки.
