— Я изменюсь, с вашего позволения, — перебил её Рас, — замёрз совсем.
Никто не возражал, когда он превратился в хаски. Если бы я так стояла на холоде, босая и полуголая, то не спрашивала бы разрешения.
Некстати вспомнила про общежитие. Сможем ли мы попасть туда после отбоя?
Мы с Маришкой наблюдали, как пёс настороженно принюхивается к лесным запахам.
— Я велела тебе оставаться под стрелкой, почему ты ушла? Тебя что-то напугало?
Выслушав мой сбивчивый рассказ про Зверя, подруга нахмурилась.
— Мы такого не видели, здесь были только шикрисы… Рас, не ворчи! Я их слышала, сколько мне ещё надо это повторить? Оль, может, ты как раз видела вот этого студента? До превращения в камень?
— Ага, с оленьими рогами и фонарями вместо глаз?
— Да я даже представить не могу, что это может быть. Ты действительно веришь, что в нашем лесу живёт монстр из вашего мира?
— Не совсем из моего мира, я его в кино видела.
— Тем более.
Господи, что за бред, теперь сама себе не верю. Сумасшедшая выдалась ночь.
Рас подбежал к нам, всем своим видом показывая, что надо идти.
Маришка наклонилась, чтобы потрепать его по голове.
— Всё пошли домой, нагулялись.
Но Рас неожиданно увернулся и начал лаять на статую. В этот момент я почувствовала едва уловимую вибрацию, как от волшебной гирлянды.
— Чары развеиваются! — воскликнула Маришка.
Камень стирался на глазах. Одежда стала светлей и тоньше, с лица сошёл темный безжизненный налёт. Не меняя позы, расколдованный не удержался на ногах и свалился лицом в траву.
Мы, не сговариваясь, кинулись к нему. Рас снова подал голос, тоненько подвывая. Похоже, скидывать Образ он не собирался.
— Не может быть, — выдохнула я, — Тео!
А я его сперва даже не узнала, такая была разница между камнем и живым человеком.
Студент-менталист со стоном попробовал подняться, но руки его не слушались.
Мы помогли Тео сесть. Точнее, сами его посадили. Он как будто не замечал нас, позволяя делать с собой что угодно. На него сейчас посмотришь и не подумаешь, что это он должен управлять людьми, используя только силу мысли.
— Ему разрешили остаться в Академии? — с недоверием спросила меня Маришка, поддерживая Тео.
— Да ты что! Я лично его выпроводила в ментальную школу… Тео, Тео! Ты нас слышишь?
Я провела рукой по его волосам. Тео задышал так глубоко и часто, что у него не сразу получилось из себя выдавить:
— Где я?
— В лесу, — отозвалась я. — Тео, что ты здесь делаешь?
— Я?
Тео беспомощно озирался по сторонам, даже не пытаясь встать или стряхнуть нас с себя.
