— Гений, все мы знаем, что ты честолюбив и любишь Богатство, утвердительно произнес Ас.
Гений кивнул без видимой радости. Сидевшие за столом испепеляли его взглядами, словно он был во всем виноват.
— Я отдам тебе Нить Жизни, если ты согласишься, — продолжил Ас. Его длинные, светлые волосы свободно развевались от дуновения ветерка. Он был почти уверен, что Гений согласится.
— Нет, — сказал Гений, хотя по его лицу ясно было видно, что слово это далось ему с большим трудом.
— Нет? — переспросил Ас, который как и все был весьма удивлен. Отказаться от Нити Жизни, несомненно, было подвигом.
— Нет, — подтвердил Гений.
Ас потряс белокурой головой и ударил кулаком по столу. Гений успел заметить, как стол, в том месте, где ударил Ас, изменил цвет. С прозрачно-белого на черный. Ас был зол.
— Возможно, — спросил он, цедя слова, — цена недостаточно высока?
Гений поднялся из-за минерального стола, опершись на него руками. Все присутствующие последовали его примеру и стол засветился целой гаммой цветов. Ас все еще был зол, Мастер Меча разгневан, Энгор — подчеркнуто безразличен. Лучезарная Ираль и ее брат Скандер, которые не проронили не слова, были немного напуганы происходящим.
— Нет такой цены, которая заставила бы меня согласиться, — заявил Гений.
Мастер Меча фыркнул, снимая руки со стола.
— Ты глупее, чем я думал, Гений! Если мы не попытаемся, то будем следующими! Так что битва неизбежна.
— Да будет так.
С этими словами Гений растворился в утреннем воздухе земель Энгора.
— Будь он проклят! — воскликнул Энгор.
— Который из них? — спросил Мастер Меча, отвлеченно глядя в даль прекрасных владений хозяина цитадели.
— Тебе лучше знать, Мастер, — вмешалась Ираль, — ведь Торква ТВОЙ брат!
— Я не хочу быть проклятым за это, — возразил Мастер. — Каждый волен совершать свои собственные ошибки.
— Надеюсь, ты помнишь свою? — ангельским голосом пропела могущественная ведьмо-фея.
— Это ты о том, что я сохранил ему жизнь? — Мастер Меча пробуравил ее взглядом.
— Именно.
— Позволь напомнить тебе, сестрица, что ТЫ просила Мастера об этом!
Скандер был как всегда вовремя с охлаждающим спорщиков фактом. Ираль что-то проворчала себе под нос и утихомирилась. Она занялась разглядыванием военных трофеев, развешанных на стенах.
— Клянусь бессмертной душой Сказателя Мифов, я отдам свой меч тому, кто убьет Торкву!
— И где мы возьмем добровольца? — полунасмешливо и громким шепотом возразил Ас.
— Кстати о Мифах, — задумчиво произнес Энгор, и все обернулись к нему.
