Торква приходился Мастеру родным братом. «Как все странно. Родственные отношения в этих Странах не кажутся чем-то действенным. Они нереальны, призрачны.» Скандер, например, был братом Ираль, но дело ограничивалось тем, что они называли друг друга «братец» и «сестрица». И это было все. Возможно, узы крови не были здесь так важны.
Дуновение морского бриза отвлекло Глорию от ее мыслей и, обернувшись, она обнаружила, что Мастер и Энди все еще беседуют. Со свистом ее клинок вышел из ножен.
— Защищайся, Мастер.
И она напала, не дожидаясь пока Мастер обнажит свой меч. Но он был быстрей. Недаром именно он был Мастером. Клинки сошлись с хрустальным звоном, подстраиваясь под воздух Маренга. Мастер с легкостью отбил атаку Глории, и проведя молниеносную комбинацию, выбил клинок из рук девушки. Она опустила голову, огорченная поражением.
— Не расстраивайся. Ты не одинока в своем огорчении.
Немногие могли на равных сразиться с Мастером. И лишь Торква мог его побить.
— У меня еще не было ученика, который бы превзошел меня. Правда, среди них не было еще смертных, несущих Кровь Героев.
Глория кивнула. Энди посмотрел на нее и ощутил незваную жалость. Глория, в общем-то, сама напросилась.
— У меня такое чувство, — сказала она, когда ее клинок вернулся в ножны, что этот клинок… живой. Он словно помогает руке в бою. Он знает…
Она остановилась, заметив, что Мастер внимательно на нее смотрит.
— Ты почти права. Ваши клинки — наследие павших Героев. Мы верим, что душа Героя после смерти вселяется в клинок.
Он коснулся рукояти своего меча.
— Этот клинок принадлежал ранее восьмерым.
Энди присвистнул.
— Неудивительно, что тебя никто не может побить.
— Без мастерства и клинок ничего не стоит, — несколько резко кинул Мастер.
Его поза была оскорбленной. Он буравил Энди взглядом. Энди глубоко вдохнул, набрав полную грудь прохладного воздуха, но сдержался.
— Возвращаемся, — властно сказал Мастер и всю дорогу не проронил больше ни слова.
* * *
Ожидая Коргорна на поляне, Хоржанг выдернул из земли меч одного из своих предшественников. Меч был отброшен в сторону. Возможно позже кто-нибудь и приведет его в нормальный вид. Хоржанг огляделся. Слабые тени от деревьев, которые были похожи на ели, падали на плохо освещенную поляну. Отдаленные звуки жизни Ада не беспокоили его, хотя всегда надо быть настороже. И Коргорн возможно захочет застать его врасплох. Пусть попробует.
Агент Вечности коротко свистнул и по периметру поляны появилось с десяток ярко горящих факелов. «Свет.» При свете Коргорн почувствует себя некомфортно. «Тем проще мне будет исполнить задуманное.»
